每逢農曆過年時節，寒冷的天氣、熱鬧的氣氛、團圓的喜慶，一大桌的滿漢全席是台灣在地人秉持的圍爐傳統，然而許多人因為過年休假期間大吃大喝、通宵達旦打牌、玩樂菸酒不離手，使人體的腸胃不但沒休息，反而更努力工作；再加上零食、三餐不定時等不規律作息，熬夜不僅使得生理時鐘改變，使血壓升高，胃酸的分泌也易過多，因而引發腸胃不適，胃酸24小時都在分泌，造成消化道壓力及刺激，更容易導致消化性潰瘍。
急性腸胃炎在兒童比較容易發生，但在大人也不少見，可以發生於一年的任何季節及時間，但如果發生於重要假期例如春節年假，那就大大的掃興了。引起急性腸胃炎的原因有很多，例如：細菌、病毒、寄生蟲或是受到毒素汙染的食物。腸胃炎又可分成非感染性腸胃炎及感染性腸胃炎。非感染性腸胃炎主要是由非傳染性的食物毒素或藥物毒性所引發。而感染性腸胃炎，一般最常見是由細菌或病毒所引起的，病程大約是7天，如果腸胃道症狀大於7天或是更久就有可能是寄生蟲或其他病因。
腸胃炎是怎麼傳染發生？
腸胃炎的傳染途徑主要是糞口傳染，經由受到患者的飛沫、嘔吐物或排泄物污染的食物、器皿、或水源傳播以及食入受早就存在的細菌毒素汙染的食物而引起的。致病菌及毒素進入我們的消化道，影響腸胃道的機能，使其無法進行正常的蠕動及消化功能，因此產生腸胃道的症狀。最常見的有發燒、噁心、嘔吐、腹瀉及腹痛等症狀。
細菌性腸胃炎
可引發細菌性腸胃炎的常見病菌有：腸炎弧菌(vibrio parahaemolyticus)、沙門氏桿菌(Salmonella)、病原性大腸桿菌、金黃色葡萄球菌(Staphylococcus aureus)、仙人掌桿菌(bacillus cereus)及霍亂弧菌(vibrio cholerae)等。其它傳播力較強且症狀較嚴重，但在臺灣已較少見的桿菌性痢疾、霍亂、傷寒、副傷寒與腸道出血性大腸桿菌等疾病已列為法定傳染病。其中沙門氏菌好發於夏天，也需特別當心。一般而言，細菌性腸胃炎症狀較為嚴重，除了發燒、噁心、嘔吐、腹瀉及腹痛之外，比較容易有血便及膿便產生。
病毒性腸胃炎
病毒性腸胃炎最常見由輪狀病毒 (Rotavirus)、諾羅病毒 (Norovirus)、腺病毒 (Adenovirus)、沙波病毒（Sapovirus）及星狀病毒 (Astrovirus)引起。在台灣諾羅病毒及輪狀病毒主要流行季節為11月到隔年3月間，而腺病毒則一整年內都會發生。輪狀病毒、腺病毒、沙波病毒及星狀病毒好發於5歲以下的兒童，輪狀病毒更是引起嬰兒和5歲以下幼童腹瀉最常見的原因；而諾羅病毒則是任何年齡層皆可能受到感染。諾羅病毒的爆發流行好發於學校、醫院、軍營、收容及安養機構等人口密集機構，但也常發生在餐廳、大型遊輪、宿舍和露營地等地方。所有急性腹瀉中，由諾羅病毒所引起的可高達50%。
病毒性腸胃炎最常見有大量水瀉和嘔吐，也可能會有發燒、腹痛、胃痛、噁心、類似流感肌肉酸痛等。大部分得到病毒性腸胃炎的人通常可以靠自身免疫力完全恢復，一般少有後遺症發生。
腸胃炎的處置原則及治療
腸胃炎患者最常見症狀為上吐下瀉，所以水分電解質的攝取補充非常重要。對於病情較輕的病毒型腸胃炎，多數不需要抗生素治療，通常採支持性療法，建議前一到兩天需禁食僅補充水分及電解質，可以喝一比一稀釋的運動飲料或是電解水，讓腸胃道先得到充分休息，如果嘔吐及腹瀉有比較改善，也可以開始試喝米湯，然後循序漸進再慢慢吃白粥等清淡飲食，少量多餐，避免刺激食物，如果支持性療法兩天都完全沒有改善，那就考慮要就醫。
5歲以下嬰幼兒是腸胃炎的高危險群，通常可先禁食約四到六小時即可逐步恢復正常進食，嬰兒可以繼續哺餵母乳或配方奶，較大幼兒可以先給予米湯、稀飯、蘋果、白吐司等，若腹瀉改善則可正常用餐，並避免油膩食物及含糖飲料。雖然大部分的腸胃炎都可以在這處置下恢復，但當出現腸胃炎相關症狀就必須儘速就醫且可能需要住院治療。
腸胃炎的出現以下症狀就必須儘速就醫：
持續嘔吐無法進食
無法控制的腹瀉(一天大於六次)
高燒持續二到三天以上
強烈的腹痛
出現血便或膿便
出現意識不清的及嗜睡的情形
出現嚴重脫水情形(呼吸心跳加快、血壓降低、口腔黏膜乾燥、尿量減少)
腸胃炎的預防
腸胃炎的傳染途徑主要是糞口接觸傳染，經由受到患者的飛沫、嘔吐物或排泄物污染的食物、器皿或水源傳播，以及食入受早就存在的細菌毒素汙染的食物而引起，所以勤洗手是最重要的。進食前、出入公眾場合、處理生鮮食物及如廁後都是需要洗手的時機。出門返家後第一步先確實洗手，可避免將外來的病菌帶回家。在外更儘量少用手接觸口鼻黏膜，以減少染病的機會。家中如有生病的人，更須注意個人衛生，需使用公筷，更確實洗手以減少家中群聚感染。飲食方面，特別是幼兒、老人抵抗力較弱，海鮮肉類雞蛋等食物應避免生食，最好要完全煮熟後食用。
總之，在歡慶年節之餘，注意食物保鮮，過期不新鮮食物儘量不要食用。在流行的季節，最重要的還是重視個人、環境及飲食的衛生。請切記掌握「少糖、少鹽、少油、高纖、控制份量」的飲食概念，您也可以健康享瘦過個好年。