竹竹合併議題持續發燒，一旦大新竹城變成第七都，苗栗縣就可能面臨邊緣化，更傳出苗栗的頭份與竹南將切割給新竹，苗栗縣長徐耀昌對此表示，竹竹合併若如果要將苗栗縣切割，甚至消滅，會讓人感到不舒服，而且合併過程籌畫太過急促，難免會有所不周全，他認為2026年這個時間點，竹竹苗升格科技都才是最佳的時機。 竹竹合併升格，雖然新竹市長林智堅宣布不參選，試圖加速推動合併案，但苗栗縣長徐耀昌指出，以臺中市及桃園市合併期程來看，這次的竹竹合併都顯得太過急促。 苗栗縣長 徐耀昌：「臺中16個月、桃園20個月，才完成了這個大業，那今天你很短的時間，不到一年你馬上就要成立，像什麼直轄市，我覺得這個講話『吃快弄破碗』，事緩則圓，我想這個才比較這個正途一點。」 對於竹竹合併，苗栗縣暫時被摒除在外，徐耀昌對此沒有意見，不過若是直接將竹南、頭份切割給新竹，對苗栗鄉親來說有失公平，沒有設身處地為苗栗鄉親思考。 苗栗縣長 徐耀昌：「那林市長講了這一句話，讓我覺得很不舒服，我身為一個苗栗縣的縣長，然後用這種像人家消滅式的這種作為，我覺得不以為然。」 徐耀昌認為合併升格，應充分與地方基層協調溝通，並讓地方民眾有足夠的時間調適，至於若竹南、頭份納入「大新竹」，徐耀昌曾表示，將投入大新竹市長選舉，但29日又改變說法，徐耀昌以「都當了苗栗國國王了，還會在乎新竹市長嗎」，巧妙回應是否要選，合併後的新竹市長議題。