中壢事件改變台灣近代史，也改變很多人的人生。44年後國史館推出中壢事件相關人物訪談錄的新書發表會，主角許信良(左一)和本文作者陳婉真(左二)及周天瑞夫婦合影。
作者/陳婉真
國史館於12月26日舉辦了本（2021）年度最後一場新書發表會，和前幾次一樣，一次發表兩本書：《中壢事件相關人物訪談錄》以及《奧會模式之形成史料彚編》，限於篇幅，本文只討論前者。
中壢事件是指發生於1977年11月19日的五項公職人員選舉，因為投票過程中，群眾質疑舞弊而引發的火燒分局事件。事件的主角是前省議員許信良，他因未獲國民黨提名而參選桃園縣長被開除黨籍，在極度艱困的選戰中，他充分信任年輕人，以有別於以往的選舉模式，打贏了一場漂亮的選戰。
中壢事件所引發的連鎖效應至大，誠如國史館館長陳儀深在序中所說，許信良的成功當選，是過去戒嚴時期少見案例，可以說沒有中壢事件，就沒有後來的橋頭遊行、美麗島事件等等一連串的突破與進步；但相較之下，中壢事件無論是史料、研究以及歷史記憶，都遠遜於後來的美麗島事件。而中壢事件的經過，也不為大眾或研究者所知。這是國史館出版這本口述歷史的原因。
本書中，國史館總共訪問了包括許信良本人在內共16位受訪者，除了競選幹部外，還包括辯護律師、新聞界、幫許信良出書的出版社負責人、事件時之投開票所人員、許信良的對手之弟、時任桃園地檢署檢察官等人士。時任中國時報的採訪主任周天瑞及記者陳婉真都在訪談名單之列。
一般人都知道，發生於1979年的美麗島事件，是影響台灣民主化極重要的事件。雖然說歷史不能重來，但是，如果沒有中壢事件，那麼會不會有美麗島事件，的確令人存疑。
我們再往前回顧，國民黨自從在台灣推動選舉以降，沒有一次的選舉公平性不受到質疑的。台灣人一向的印象裡，只要國民黨提名的候選人，幾乎就是當選的保證。偶而遇到較有群眾魅力的黨外候選人如台北市的高玉樹，國民黨會運用一切方法：監控、逮捕助選員或身邊的親友；投票時會暫時停電，以便更換投給自己人占多數選票的票匭；甚或在開票時，命投開票所人員污損對手的選票造成廢票….，各種選舉舞弊手法不一而足。戒嚴時期只要略關心社會事的，幾乎都可以說出長長一串國民黨選舉舞弊的「作票經」。
像高玉樹參選台北市長第一次被作票而落選，第二次就在政見會上呼籲選民投票時主動留下來監票，並且要記得帶手電筒，以防止對方停電偷換票匭的選舉奧步，那次他果然勝選了。但隨後不久國民黨索性把台北市改為院轄市，市長改為官派。原來怕選舉輸給黨外人士，竟是台灣設直轄市的由來！
在國史館長陳儀深(左)主持的新書發表會中，許信良現身說法，談中壢事件的前因後果。(陳婉真攝)
再看1975年12月20日郭雨新的選舉。名列省議會「五虎將」之一的郭雨新，那年67歲，他以「老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心未已」為口號，提出包括「國會全面改選」、「廢除戒嚴令」、「解除報禁」、「總統及台北市長直接民選」、「釋放政治犯」、「確保言論、出版、集會結社的真正自由」等政見。開票結果他落選了，而他的選區宜蘭竟然出現10萬張的「廢票」；選後宜蘭在修馬路時，竟然挖出一大袋投給郭雨新的選票。
開票那天晚上，宜蘭群情激憤，超過兩萬名以上支持者聚集在郭雨新競選總部前，差點造成暴動，國民黨拜託郭雨新出面緩和群眾情緒，人群才慢慢散去。
許信良有鑑於歷次投票不公的質疑，最後總是不了了之，桃園縣長選舉投票日當天，他刻意離開桃園，跑到台北市去洗三溫暖，讓國民黨找不到主帥，終於引發暴動。接下來的開票作業國民黨不敢大意，不只是桃園，全國各地的選務人員都小心翼翼，每張票都規規矩矩亮票、唱票。
中壢事件當天群眾包圍中壢分局，並將警車推翻的照片。(張富忠攝)
那次選舉，不只許信良獲得壓倒性勝利，全台各地黨外人士當選人數超過以往，如省議員邱連輝、林義雄、張俊宏…，縣市長除了許信良之外，台南市蘇南成、台中市曾文坡及高雄縣黃友仁都當選了。
台灣選舉史上首次以出書談參選理念的一本書「風雨之聲」，許信良在書中把省議會同事分成職業政客、世家等四大類型，意外引發省議員的圍剿，讓這本書造成大轟動，許信良一夕之間成為全國知名人物。本書為陳婉真幫他整理省議會的發言紀錄，及許信良為什麼要參選桃園縣長等理念宣揚，首開選舉文宣戰之先鋒。
早在選前，許信良花了很多時間全台串連，希望鼓舞更多無黨籍或國民黨人勇敢出面參選，他曾親自拜訪邱連輝及蘇南成等人，張俊宏等人更不用說，連彰化縣的白權也表示，許信良曾力勸他脫黨參選彰化縣長，但白權選擇不選，也從此脫離政治圈。
像這樣黨外候選人的全島串連，也是以往少見的創舉（雷震組黨最終以重刑伺候收尾），為日後的黨外政團打開一條生路。
至於選戰策略方面，許信良放手讓比他更年輕的助選人員發揮創意，除了主打文宣戰，最重要的是打破恐懼氣氛，塑造許信良是被國民黨基層黨工所迫害的形象，對於國民黨中央黨部仍予以尊重，因而發表〈此心長為中國國民黨黨員〉的退黨聲明，以此作為文宣主軸，以縮小打擊面。
到了選戰末期，則傾全力鼓舞支持者於投開票日一起保護選票，為了爭取國民黨員的支持，他們不說國民黨作票，反而利用國民黨的反共教育，說只有共產黨才作票，鼓勵支持者發現作票立刻喊打，火燒分局也是在那樣的氛圍下必然的結果。
中壢事件過後，許信良成功當選桃園縣長，黨外士氣大振，卻因為國民黨亟欲逮捕黨外人士，並於1979年初逮捕余登發父子，許信良力主黨外團結，一起南下橋頭遊行示威，是戒嚴時期頭一次的街頭示威，許信良更成為國民黨頭號「戰犯」。黨外人士因而於1979年春節集結桃園聲援許信良，為避免造成不必要衝突，許信良要求採柔性抗爭，眾人高舉「恭賀新禧」布旗赴桃園大廟拜拜，祈求國泰民安。當年年底就發生美麗島大逮捕。(陳婉真珍藏)
回想70年代戒嚴台灣的政治氛圍，雖然國民黨被逐出聯合國，在外交上一再挫敗，但對內的統治方面，國民黨依舊強勢，誰敢反抗，監牢伺候，沒有人想得到在有生之年能看到國民黨垮台，而國民黨也一再宣稱西方式的民主不適合擁有5千年歷史的中國人世界（當然也包括台灣）。
在那種令人窒息的政治氣氛下，許多國民黨的年輕一輩也感不耐，紛紛挺身要求改革，像許信良這種國民黨栽培出來的反抗者，反而更能拿捏對抗的力道；即便我本人雖然幫許信良編輯並出版《風雨之聲》，造成極大轟動，也因當時《中國時報》老闆余紀忠的黨政關係良好，及採訪主任周天瑞的用心化解危機，得以免去牢獄之災，周天瑞先生甚至因而導致被流放異邦，走上不一樣的顚簸人生。
這許多當年國民黨內的開明派人士，在台灣由獨裁轉型為民主的政治奇蹟中，他們的勇敢義助，應該被記上一筆。
作者簡介
陳婉真，曾擔任《中國時報》記者、美國《美麗島週刊》創辦人、立法委員、國大代表、台灣產業文化觀光推展協會理事長、綠色台灣文教基金會執行長等職務。
她生於彰化縣，從小立志當新聞工作者，台灣師範大學畢業便後順利考進中國時報，仗義執言和使命必達、務實求真的精神，讓她在新聞界以犀利觀點聞名。
她在戒嚴時期挑戰禁忌，即投入政治改革，因此成為黑牢裡的政治犯，但是無畏無懼的堅持理想，不論藍綠執政，從不向威權低頭。
現在是自由撰稿人，想記錄主流媒體忽略的真實台灣故事，挖掘更多因為政權更迭而被埋沒的歷史。