胰島素一百歲了！胰島素自1921年被發現1，至今已拯救無數糖尿病患者的生命，目前全球也有千萬糖友使用2，胰島素不僅在糖尿病的治療歷史上扮演極重要的角色，也在整個醫學史中建立了非常重要的里程碑！
1921年，加拿大的班廷醫師(Frederick Banting)與醫學生Charles Best首次從狗的胰腺中萃取出胰島素，注射到另一隻胰臟被切除的狗身上，成功讓血糖下降後，多倫多大學團隊開始研究萃取與純化胰島素，並應用於臨床治療，讓一名原本每天只能進食極少量、骨瘦如柴的14歲少年成功康復。由於發現胰島素對糖尿病治療有卓越貢獻，因此多倫多大學團隊在1923年獲得諾貝爾生理醫學獎，為了紀念班廷醫師這位發現胰島素的科學家，國際間更將他的生日11月14日訂為世界糖尿病日3。
三軍總醫院臨床藥學部葉爵榮藥師說明，在胰島素治療尚未問世前，糖尿病患者僅能透過反覆斷食、控制每日進食熱量等飢餓療法來延緩症狀惡化，但胰島素的出現卻徹底改變了糖尿病的治療方式，透過模擬人體血糖的生理變化，幫助糖尿病患者更穩定控制血糖，不再受限於疾病、也不須快速大幅改變生活習慣，能過著幾乎與正常人一樣的生活，可說是拯救生命的發現，而歷經百年之後，胰島素仍是國際間公認，無可取代的糖尿病治療方式。
葉爵榮藥師說明，胰島素是人體既有的天然物質，屬於胰臟本身就會製造的荷爾蒙，除了能有效且穩定控制血糖，對身體器官代謝的負擔也少；此外，遵照醫囑使用胰島素，並配合血糖監測值調整劑量，無需擔心產生傷害身體的副作用，舉例來說，為了避免影響胎兒，必要時醫師還會建議妊娠糖尿病的懷孕婦女使用胰島素控糖，而對於罹患第一型糖尿病的幼齡兒童，胰島素更是唯一的治療選擇，由此可見，能夠用於懷孕婦女或幼齡兒童控糖，更證明了胰島素的高安全性。
因為能有效降糖及安全用於各類型患者，奠定了胰島素在糖尿病治療上無可取代的地位。自百年前發現至今，胰島素也與時俱進、持續創新；除了製造越來越精純，降低注射部位不適，隨著科技進步，近年有更多符合生理作用的胰島素紛紛問世；以超長效基礎胰島素為例，因其作用平穩、半衰期長，低血糖風險大幅下降，糖友可與醫療團隊討論後，依照生活作息需求，適時調整注射時間，對於糖尿病患者的生活品質有很大的提升。
在胰島素百年歷史不斷進化的同時，對於糖尿病的治療與觀念也應不斷進化，胰島素的使用不僅能有效控制血糖，同時也能讓負荷過載的胰臟有休息的空間，讓胰臟在未來陪我們走得更遠、更健康。葉爵榮藥師鼓勵，糖尿病患者多了解胰島素，也可以與醫師討論、共同擬定最適合的治療方式，找到迎向美好生活的道路，糖友們值得更好的生活品質！
圖文創作：健談
專家諮詢：三軍總醫院臨床藥學部 葉爵榮藥師
參考資料:
1.Hegele RA and Maltman GM., Insulin's centenary: the birth of an idea, Lancet Diabetes Endocrinol 2020 Dec;8(12):971-977.
2.Health Action International. Estimate of Global Insulin Use for Type 2 Diabetes Mellitus, 2018-2030. https://accisstoolkit.haiweb.org/wp-content/uploads/2020/10/Estimate-of-Insulin-Use-in-Type-2-Diabetes1.pdf
3.University of Toronto. Insulin 100. https://insulin100.utoronto.ca/
延伸閱讀：
【還在胰島素不安全、不方便？ 糖尿病患者應破除的胰島素迷思！】 https://havemary.com/article.php?&id=5934
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