駐非期間，陳高明(右一)把農技團每月發給他的生活津貼用來聘請當地青少年及兒童，從事守衛及宿舍庭院整理等工作，每人按工作性質不同發給若干津貼，這幾個孩子的家庭生活頓獲改善 。(圖/均由陳高明提供)
作者/陳婉真
早在1960年代，有「非洲先生」之稱的前外交部次長楊西崑，已經預見台灣未來的外交處境，勢必會受到中國的步步進逼，他向蔣介石建議，由政府派出農耕隊，幫助非洲新興獨立國家改善農業技術，蔣介石接受了。有很長一段時間中華民國在聯合國的席次保衛戰，就是靠非洲國家的支持而力撐的。
當然，除了農耕隊之外，那些邦交國要求的一些諸如公共工程建設，甚至私下塞給政要一些紅包、幫他們蓋豪宅…等，透過這種種形式的金錢外交，獨裁統治下的台灣，究竟政府花了多少錢，外界不得而知。我們當時就揶揄這些國家是「小朋友」、「黑朋友」。
幾內亞比索是世界十大窮國之一，這是首都一處公共給水處，眾人從左邊高高的桶子取水，洗澡洗衣一次解決。
1971年台灣被逐出聯合國後，隨著中華人民共和國的經濟起飛，非洲國家轉而成為中國最積極加強外交力道的受益國，中華民國在非洲的邦交國只剩史瓦帝尼（史瓦帝語：Umbuso weSwatini，英語：Kingdom of Eswatini）一國，即便非洲先生還在世，也無力回天。
鮮少人知道的是，楊西崑因為憂心台灣的國際處境，於1971年曾向蔣介石提議，認為台灣與中國應該明確切割。楊西崑並具體建議，將中華民國改名為「中華台灣共和國（Chinese Republic of Taiwan）」原來在國內最早倡議「台灣共和國」的「台獨份子」竟然是楊西崑！
根據美國國務院「台北5869」號解密電文指出，楊西崑後來還與美國駐台大使馬康衛秘密會晤，並提出了改國名的看法。具體作法是蔣介石以行政命令擱置憲法，解散國民大會、立法院、監察院等機構，通令全島進行公投決定台灣前途，由台灣人民選出制憲會議，設立一個新的單一臨時民意代表機構，該機構由2/3台灣人、1/3外省人組成。
楊西崑表示，這個方案需要美國支持並說服蔣介石。但馬康衛在回覆電文中評論，這樣的方案低估了實施上的複雜度，以及在內政與外交上的可能結果，並懷疑蔣是否會這樣做。而美國總統尼克森及其高級顧問季辛吉，因為正在籌劃北京之行，不理會這個方案。
以當年的戒嚴令下，楊西崑這樣的想法與作法已經觸犯了叛亂罪，不但著手實施還私通美國，但不知為什麼他的命運竟然和雷震相差如此巨大。雷震為籌組「中國民主黨」而於1960~1970年入獄10年，楊西崑倡議改國名為「中華台灣共和國」竟然沒事，實在令人百思不得其解。
幾內亞比索婦女早婚，圖中持塑膠盆子的婦女已是四個孩子的媽，養兒育女似乎是女性的責任，陳高明經常看她忙進忙出，卻沒見過孩子的爸。
再回頭談農耕隊，根據「財團法人國際合作發展基金會（International Cooperation and Development Fund，簡稱國合會）」的沿革，1959年12月28日，中華民國政府派遣農技團赴越南協助發展農業，自此揭開我國對外援助的序幕。
1961年政府成立「先鋒案執行小組」專責派遣農耕隊前往非洲國家，1962年擴大該組織為「中非技術合作委員會」。1972年「中非技術合作委員會」與「外交部海外技術合作委員會」合併為「海外技術合作委員會」（海外會），專責我國對外技術援助工作，協助友好發展中國家農業發展。其後伴隨國內經濟快速成長，政府於1989年成立「海外經濟合作發展基金管理委員會」（海合會），對友好發展中國家提供各種經濟援助。
嗣後基於援外業務日益專業，為整合援外資源，經行政院提請立法院審議，於1995年12月19日三讀通過「財團法人國際合作發展基金會設置條例」。1996年1月15日總統明令頒布生效後，「國際合作發展基金會」於當年7月1日正式成立，海合會及海外會則分別裁撤。
簡單說，國合會是外交部的小金庫，以基金會形式規避立法院的監督。援助項目包括投資融資、技術合作、人道援助及國際教育訓練等方式執行，協助的項目包括環境、公衛醫療、農業、教育、資通訊及中小企業等。
在南投竹山一位知名的竹藝大師陳高明，就曾經參加這項援外計畫，於1995年以「駐幾內亞比索農技團」的「竹工藝技師」身分，到這個西非國家工作了兩年。
陳高明指導學員製作藤椅，他坐在藤圈上，告訴學員人體工學的原理。
「幾內亞比索是全世界十大窮國之一，這個國家的電力、通訊等民生重大公共設施，都被外國公司承包了，人民生活困苦，連起碼的三餐溫飽都很困難。
另一方面，很多難纏的傳染病如愛滋病，就是從那裡發源的；腦膜炎、瘧疾等也很難撲滅，我在那裡就得過一次瘧疾，現在回想起來，在非洲的生活，簡直就是拿生命換取薪酬的危險工作。難怪我剛錄取時一位國合會長官說：『去那邊好好體會人生。』親身經歷之後，才真正了解他所說體會人生的意思。」陳高明說。那年他38歲。
陳高明在成為竹藝師前，曾在外銷工廠擔任過廠長，這樣的條件正好符合國合會的人力需求，他們希望外派的竹工藝技師不僅僅會做工藝，更重要的是能够教導當地學員如何經營工廠，並將產品成功外銷，才能永續發展。
他雖然隸屬於農技團，但工作內容和教導農業技術有別，工作地點也不同，農技團要深入農村，推展竹工藝則在首都。即便是首都，生活條件也非常差，一年內只有半年供電，所謂自來水只有在深夜轉開水龍頭，才能一滴滴的接水；而烹煮所需的瓦斯則要透過大使館購買，電力則靠大使館提供的發電機。
那時從台灣到幾內亞比索，要從台北飛到香港，再轉往巴黎後轉里斯本，然後轉往塞內加爾，再轉機抵達幾內亞比索，光是一趟飛機旅行，就花掉兩天的時間。
他除了到任的第一個禮拜和農技團會合，先報到並了解一些當地工作注意事項等，接著就一個人前往首都比紹（葡萄牙語：Bissau）就任。
他一個人住在首都手工藝發展中心展示館後面的宿舍，所有生活所需都要自己打理，農技團團員笑稱他是「亞細亞的孤兒」。外派期間待遇算是很高，一通過口試、體檢等，就先核發約10萬元的安家置裝等費。駐外期間本俸每月9萬元，還有駐外加給，外加3千元生活補貼，主要是供他聘請幫傭所需，他則找來附近的青少年幫他擔任守衛及協助整理環境等，煮飯洗衣等工作自己做，因為當地就業條件幾乎是零，如此一來也算幫助了好幾個家庭改善生計。
離開農技團回國後，陳高明(左)除擔任大學竹藝講師外，也挑戰高難度的竹工藝 ，這是一本名為工藝與時尚的目錄封面，他右手碰觸的那張椅子名為孟宗43竹椅，是由德國設計師康斯坦丁所設計，他用43根竹材製作而成 ，雖然價位很高卻廣受歡迎。
「我們的薪資看起來很高，但你知道這些是用生命換來的。」事隔二十多年，回想起為時兩年多的非洲生活，陳高明依舊印象深刻，他除了感染一次瘧疾之外，還因為在整理庭院時，足部遭到一種俗稱「樂樂蠅」（蠅蛆病，英語：Myiasis）在傷口下蛋而不自知。這種情況如不處理，等到成蟲後寄生在人體內的成蟲隨著血液四處流竄，常導致視神經受損而失明，甚至喪失生命，由於人體在被叮咬時幾乎沒有感覺，有時還會產生睡意睡著了，因而稱為「樂樂蠅」。
那一次幸好他沒有睡著，感覺腳趾頭怪怪的，才發現趾頭腫了起來，他用力將腳趾紅腫處擠破，發現裡面一堆蠅卵，立刻全部清除。
至於工作方面對他而言可謂勝任愉快，他是竹藝技師，到了幾內亞比索卻是以藤編為主，但這些都難不倒他。除了開班授課之外，離職前又多花了3個月的時間幫他們辦了一場相當成功的國際展覽會，因為實在太想家了，雖然農技團極力慰留，他還是決定回國，結束那段難得的非洲生活體驗。
竹山紫南宮是很多企業主求發財金的知名土地公廟，多年前陳高明幫廟方製作一隻竹製金雞母，擺在廟前廣場後造成轟動，很多善男信女紛紛前往觸摸或拍照，聽說發財運源源不絕而來。
「我只能說那真是天堂和地獄的差別，一樣是人類，生活條件差異竟然這麼大。」陳高明感慨萬千，回台後有很長一段時間醒來時常不知身在何處，走在竹山街頭，即便是綠燈，也不敢過馬路，因為他已經習慣了非洲沒有紅綠燈的生活。
隨著國際局勢的轉變，台灣近年來在協助第三世界國家的政策上有所調整，已經不再以建交為前題，純粹是盡世界公民的責任，以我們自己的軟實力進行援外；在技術合作方面也一改從前的尖兵方式，轉而以顧問團形式予以輔導。早年農技團員的博命演出已成絕響（現在的農耕隊反而成為在國內協助解決農村勞力短缺的救兵），那段非洲的生活經驗，卻是陳高明人生中永難磨滅的一段意外旅程。
作者簡介
陳婉真，曾擔任《中國時報》記者、美國《美麗島週刊》創辦人、立法委員、國大代表、台灣產業文化觀光推展協會理事長、綠色台灣文教基金會執行長等職務。
她生於彰化縣，從小立志當新聞工作者，台灣師範大學畢業便後順利考進中國時報，仗義執言和使命必達、務實求真的精神，讓她在新聞界以犀利觀點聞名。
她在戒嚴時期挑戰禁忌，即投入政治改革，因此成為黑牢裡的政治犯，但是無畏無懼的堅持理想，不論藍綠執政，從不向威權低頭。
現在是自由撰稿人，想記錄主流媒體忽略的真實台灣故事，挖掘更多因為政權更迭而被埋沒的歷史。