隨著現代人的晚婚晚育趨勢，有生育困難的夫婦比例越來越高，平均每 7 對夫妻，就有一對面臨不孕問題。醫師提醒，當前已有許多突破性技術提高懷孕機會，若是順利懷胎，準爸媽別忘了做羊膜穿刺檢查，還能夠同時保存具有疾病治療潛力的羊水幹細胞，為全家留下的疾病治療希望。婦產名醫直言： 「如果以後孫子出生，我會建議保留幹細胞！」
世界衛生組織統計，全世界的育齡期夫妻中，不孕比例大約在 8～12％；根據國健署 2020 年統計資料顯示，國人不孕症的比例約在 15％，相當於每 7 對夫妻就有 1 對不孕，臺灣有將近有 50 萬對不孕夫妻，每年有 4 萬人求診不孕科，35 歲以上女性占比超過 70%。2018 年內政部統計，台灣男性平均的初婚年齡為 32.5 歲，女性平均的初婚年齡為 30.2 歲，以生理年齡而言女性超過 30 歲卵巢功能就開始衰退，再加上生活的各種壓力，是難以受孕的主要因素。(根據醫學上的定義，夫妻在沒有避孕的情況下，經過 12 個月以上規律的性生活，沒有成功受孕者，在醫學上稱之為「不孕症」。)
女性生育能力受年齡影響更大！除了凍卵，也記得保護卵巢
華育生殖醫學中心徐明義院長指出，晚婚晚育對於女性的影響，遠高於男性。「不同於精子是每天製造，女性的卵子從出生時就已經存在。妳的年齡多大，妳的卵巢、卵子也就多大。」而卵巢卵子老化後就難以逆轉，這是目前生殖醫療的一大困境。
徐明義表示，許多女性都是等到有生育需求了、生不出來了，才來考慮生殖系統的健康。「其實，卵子的健康跟女性的健康是緊密關聯的，會傷害到妳健康的問題，就會影響卵子健康。」
他舉例，包括作息混亂、壓力大，或是過度節食減肥、抽菸喝酒，都會導致卵巢加速老化。徐明義也提到，當前的急速冷凍技術，讓卵子的保存完善度大增，是可以考慮的辦法。
台灣研究證實：難受孕者可用幹細胞因子提高著床機率
卵巢衰老並非不孕的唯一原因，其他像是男方的精蟲條件不佳，或是難以結合為受精卵也都是原因。即使順利形成受精卵，尚須待胚胎著床後才算懷孕。然而許多準爸媽雖然身體健康、精子卵子活性正常，卻總是難以讓胚胎順利著床，這也是不孕的常見原因。
不過，台北榮總與台大醫院合作研究發現，如果在女性前一個月經週期月經來前七天，由醫師執行子宮內膜輕刮術誘發間質幹細胞分泌大量的細胞因子，提升胚胎滋養層細胞的移動能力，有助於修補子宮內膜、增加著床率，進而成功受孕著床，讓人工生殖成功率上升 1.6 倍。
陽明大學生化所博士張薏雯指出，「過去我們以為這些細胞因子是廢物才會被排出細胞，但是現在發現，細胞因子是非常好的蛋白質。如果把幹細胞比喻成一個指揮官，細胞因子就是傳令兵，它們會協助帶出許多修復的指令，保護甚至修復身體的功能。」因此，這些細胞因子能夠協助修補子宮內膜，讓受孕的機會增加。
另外，幹細胞也有望透過特殊技術，在未來轉變成可受精的細胞。這項刊登於《Nature》期刊上論文證實，科學家有能力在動物實驗中將幹細胞轉變為「類卵母細胞」，這些細胞可以受精，並分裂成胚胎。這在未來對於高齡、卵巢早衰的婦女來說，將會是新的希望。
成功懷孕後，別忘了進行羊膜穿刺
好不容易懷孕，自然也要好好守護腹中孩子的健康。尤其高齡孕婦腹中的孩子出現染色體異常的風險，更是高於常人。台北長庚醫院婦產科醫師蕭勝文指出，「羊膜穿刺」取出羊水，能診斷胎兒染色體是否正常。
林正宗婦產科院長林正宗更是建議，以下 4 個族群應該進行羊膜穿刺，來檢測胎兒是否有異常。
- 孕婦年齡超過 34 歲
- 曾生過、懷過先天異常的寶寶
- 孕婦 3 次以上習慣性流產
- 夫妻有一方有先天異常家族史
蕭勝文表示，雖然有些人會擔心羊膜穿刺會流產，但其實風險非常低，大約只有 0.2~0.5％左右的機率會流產或感染；如果是屬於染色體疾病高風險的族群，還是建議要做檢查防範未然。
孕婦多抽 5c.c. 羊水，可培養保存「羊水幹細胞」用途廣泛
林正宗建議，準媽媽們進行產檢時，如果本來就要做羊膜穿刺，就可考慮在進行時，請醫師多抽取 5c.c. 的羊水，將寶貴的羊水幹細胞儲存起來。 因為「羊水」中具有豐富的早期幹細胞，細胞增殖生長能力極佳，是目前具有發展潛力的幹細胞，對於再生醫學運用性廣泛。
國泰醫院產科醫師蔡明松就指出，近年來「細胞醫療」成為諾貝爾生醫學獎的熱門得獎趨勢，幹細胞的應用與發展更是備受關注。除了大家最熟悉的臍帶血幹細胞外，現在還有脂肪幹細胞，而最熱門的「羊水幹細胞」則是未來應用性最廣的幹細胞種類，成為細胞界的明日之星。
「如果以後有孫子，我會建議保留幹細胞！」蔡明松大膽預言，細胞治療將是未來的醫療趨勢。尤其是羊水幹細胞，已經有研究證實在改善腦中風、心肌梗塞、阿茲海默症、帕金森氏症、急性腎衰竭、神經和骨骼損傷都有益處，甚至對於皮膚美容端的保養，像禿頭、落髮等問題也都能提供幫助。
儲存羊水幹細胞，為全家人留下治療機會
徐明義分析羊水幹細胞的優點時表示，「幹細胞越早取得，分化能力越強！」人體最早的幹細胞是胚胎幹細胞，但因為涉及倫理爭議，因此就現階段來說，羊水幹細胞是人們可以使用的最早的幹細胞。
另外，羊水幹細胞還有一個特性，就是在媽媽懷孕的過程中，會分泌一種叫做「免疫調節」的物質，讓羊水幹細胞具有較低的「免疫排斥性」，不只寶寶可以用，也可提供給家人們來使用，成為全家人的健康保險。儲存羊水幹細胞就像是替未來健康多存一份保障，當健康的時候，就先把健康的幹細胞儲存起來，未來有很大的運用空間。
蔡明松分享，早在 2002 年，瑞典就有幹細胞治療玻璃娃娃的案例。治療團隊為還在媽媽肚子裡的寶寶做幹細胞治療，讓孩子在出生前就治療好先天疾病。
幹細胞治療手法是未來的趨勢，而趨近胚胎幹細胞的的羊水幹細胞，對於細胞治療來說更是如虎添翼。雖然目前台灣的法規還沒有相關許可，但是蔡明松表示，醫療技術跟法規的正在持續完善，先將羊水儲存起來，未來醫學發展絕對是指日可待。
文 / 林以璿
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