兒童該怎麼打新冠疫苗一直是各國關注的重點議題之一，其中中美洲國家哥斯大黎加（Costa Rica）衛生部發布最新政策，強制 5 歲以上兒童必須接種新冠疫苗，成為全球第一個最早對兒童採取此要求的國家之一。
《路透社》報導指出，兒童在成長階段需要接種不同疫苗，除了小兒麻痺症、天花等疫苗外，新冠疫苗也成為必打的疫苗之一。
哥斯大黎加政府為什麼會做這樣的決定？哥斯大黎加衛生部長薩拉斯（Daniel Salas）解釋：「我們的基本疫苗接種計畫，讓我們有機會抑制多種病毒，讓未成年人免於痛苦、健康後遺症甚至是死亡。」
但這不是哥斯大黎加第一次要求大量居民接種疫苗，今年 2 月時全部的醫護人員被要求注射疫苗。兩個月前，哥斯達黎加要求所有公共部門工作人員都必須這樣做，甚至也授權私營公司要求其員工接種疫苗。
如今哥斯大黎加中有 54% 民眾已完全接種疫苗，且 12 至 19 歲的青少年中有近四分之三至少接種了一劑新冠疫苗，隨著越來越多研究證實疫苗對於兒童也有效用，哥斯大黎加預計從 2022 年 3 月開始為所有 12 歲以下 5 歲以上的兒童接種疫苗，並且和輝瑞藥廠簽署協議。
協議內容顯示，哥斯大黎加將獲得 350 萬劑輝瑞疫苗，其中 150 萬劑將預留給 5 至 11 歲的兒童，其餘疫苗則將作為加強劑，提供給免疫力低下或年長的族群。
哥斯大黎加這樣的做法後續也值得各國參考，是否有引發更多的心肌炎副作用問題，以及後續兒童抗體的變化都值得深入觀察研究。
文、王芊淩／圖、何宜庭
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