不少人都習慣洗澡、游泳完後以後用棉籤掏耳，但小心掏耳方式錯誤、或是不小心把棉籤殘留在耳內是可能造成腦部感染問題！近期國際醫學期刊登刊出類似個案，長年在急診服務的醫師也坦言，成人和青少年因異物進入耳朵而來看急診是很常見的，因此不建議民眾進行掏耳這個行為。
棉籤斷在耳道內造成感染！別輕忽耳內異物
不管是用棉籤掏耳朵，還是用耳棒掏耳，有些人覺得會舒服，但臨床上確實有不少因為用棉籤等工具掏耳朵造成的傷害的狀況。
林口長庚兒童急診醫師吳昌騰分享，國際醫學期刊《CHEST》發表的一個個案，患者因用棉籤掏耳朵，誤把棉籤殘留在耳內，因此併發腦部感染的病例。」
論文中提到一名 47 歲男性病人，到急診就診時已經表現出類似中風的神經學症狀，包括左臂無力、麻木異常、左側面部下垂，本身有高血壓病史。經過 MRI 檢查發現，有急性和亞急性硬腦膜下積膿，伴有腦部右側橫竇和乙狀竇有血栓形成，並且右側中耳有乳突炎和內側氣囊侵蝕。
且患者病程變化很快，甚至演變成「敗血性休克」，因此在加護病房內接受抗生素治療，醫師決定右側開顱手術，結果在乳突皮質處做後管切口，意外發現「棉籤」附著在通過耳膜的肉芽組織上。
急診醫師：不建議民眾掏耳！耳垢有其保護作用
事後患者坦言：「自己非常熱衷於用棉籤清潔耳朵，而且經常這樣做。」懷疑就是因為使用棉籤掏耳朵時，棉籤在耳道內折斷，甚至深入耳道而卡在其中，在台灣確實也有因此跑到急診就診的患者。
難道掏耳真的不好嗎？吳昌騰說：「不妨與耳垢和平相處，一般並不建議去掏！」因為耳垢是耳朵中最常見的分泌物，其實是有生理作用，能夠保護耳朵，如果在外耳道中看到少量耳垢也是正常的。
但確實有時後耳垢會有過多，甚至有堵塞現象，民眾就忍不住想去掏，但當自行隨意掏耳朵反而可能造成「耳垢栓塞惡化」，以為清潔了耳朵，實際可能反而把耳垢推向了耳道深處。
另外，吳昌騰也提醒：「耳道內部的皮膚也非常脆弱，即便是使用棉籤，也有損傷耳道內部皮膚造成耳道發炎的風險，甚至嚴重會帶來耳膜破裂等情形。」
有耳垢該怎麼做？
面對耳垢問題到底該怎麼做？吳昌騰建議：「如果耳垢沒有對耳朵產生危害，例如如耳垢栓塞，則不建議去掏，建議用小指使用毛巾或紙巾清潔外耳道。」
若是真的出現耳垢栓塞等情形，建議就醫檢查，讓醫師的專業處理方式，例如用除耳垢滴劑、沖洗或專業工具夾取等，才可以安全地清潔耳道，別讓掏耳的行為意外造成其他疾病問題。
參考文獻
CHEST Journal
文、王芊淩／圖、何宜庭
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