話說危機即轉機，當上帝給了你一顆檸檬，你要想的應該是把它打成檸檬汁還是來杯Mojito？從小移民南非的Aaron莊才勳，畢業後從事銀行業工作，優渥、穩定，卻也枯燥。當他鼓起勇氣跨海回台尋職，卻正巧遇上了金融風暴與911事件，整個金融業哀鴻遍野、一片蕭索，時不我與的逆旅反倒成了他踏上葡萄酒尋味之旅的契機。20年過去，這顆「檸檬」帶他在葡萄酒世界裡交了那些朋友？
倒杯酒，我們一塊兒坐下來聽。
圈內大家都稱「AA老師」的Aaron莊才勳，同時是葡萄酒講師、活動策畫者、餐酒會主持人、隆河與里奧哈官方大使，以及RVF世界葡萄酒盲品大賽的台灣隊統籌兼教練……，身分眾多、族繁不及備載，更別提他在葡萄酒世界外，還兼顧著個人的事業。我詢問Aaron該如何定義他自己？他想了想，說既然這些身分都跟葡萄酒有關，「那就當個『葡萄酒推廣者』吧！」
葡萄酒推廣，從業餘走向專業
90年代的南非，身為新世界產酒國之一（至2020年南非葡萄酒產量已與澳洲相當），葡萄酒品飲風氣較地球另一端的台灣普及且成熟。Aaron回憶，當時受到鄰居與同事的影響，他不僅對葡萄酒開始產生興趣，也跟著上了不少葡萄酒課程。
「不過畢竟南非自己有產酒，所以課程放在當地的比重也較高，」Aaron比較，「不像台灣的課程更大幅度地面向世界，對各產區與品種的涉獵會較廣。」這也是他認為要銜接台灣的葡萄酒體系，自己該做的調整之一。
由於初回台灣苦尋不到金融業職缺，正巧當時大同亞瑟頓在尋找業務行銷人才，對葡萄酒抱著滿腔熱血的Aaron，便毅然轉入葡萄酒銷售的行業。「一開始什麼都新鮮、什麼都需要學習，」Aaron自承，「不過也因為職務後期需要寫一些產品介紹的文案，讓當時中文不甚流利的我，打下了用文字介紹葡萄酒的基礎。」
也從那個時候開始，Aaron寫起了葡萄酒部落格Nectar Corner，迅速累積起可觀的讀者數。離開大同亞瑟頓後，雖然Aaron曾短暫回鍋金融業，不過筆耕並未間斷；2年過去，當他服務的外資計畫撤離台灣，葡萄酒的門彷彿說好了似地為他開啟，Aaron不僅與另一位葡萄酒達人屈享平一同成立了「葡萄酒講談社」，定期舉辦餐酒會推廣葡萄酒，連課程、講座與文字報導等邀約也開始穩定增加。由業餘邁向專業的葡萄酒推廣之路，就此正式展開。
風味搖籃，南非與布根地的奇特混合
相較於台灣多數酒友，Aaron的葡萄酒啟蒙之路極為特殊，畢竟，很少人是從南非開始認識葡萄酒的吧？！「南非葡萄酒的甜美風格多少影響了我喜愛的風味走向，」Aaron分析，「不過我認為真正的啟蒙，應該要算是在大同亞瑟頓時開始大量接觸的布根地。」
Chambolle Musigny、Gevrey Chambertin、Vosne Romanée……，這些布根地名村的獨特風味讓Aaron對葡萄酒世界有了更深一層的認識，「當時藉著工作累積了許多布根地的寶貴經驗值，成為我日後品飲葡萄酒的味覺標準。」由於在風味上經歷了如此奇特的建立過程，當我們聊到近期遇到的好酒時，Aaron提到的不只是價格已經被炒上天的布根地佳釀，新世界偏向甜美柔順的可口酒款，也不會在他的酒單上被遺忘。
醉翁之意不在酒，酒後的心聲才最真
我好奇Aaron這一路走下來將近20年，過程是否曾迷惘、失去熱情過？「許多念頭當然都曾在腦海裡閃過，」Aaron坦承，「如果你光論收入，葡萄酒業與金融業簡直不能比。不過每當我遇到瓶頸時，總是剛好會遇到一些有趣的邀約或酒友真心的回饋，讓我重新找回葡萄酒的樂趣與熱情。」
Aaron舉例，隨著擔任講師與主持的機會增加，他也更擅於觀察台下觀眾的情緒。他逐漸了解到，其實每個來參加這類活動的人，心裡都抱著對葡萄酒更深一層的期待，「或許是為了學習、紓壓、交友，甚至是打入老闆的社交圈。」這些藏在「酒後的心聲」，往往是更真摯的感受，也更能觸動他心底的聲音，重新尋回對葡萄酒的熱愛。
疫情推動科技躍進，面對面交流難以取代
這兩年的疫情，讓許多活動被迫延期或取消，Aaron自然是受影響極深的族群。不過當科技在其中扮演了更多角色時，他反而更加明確地體會到，面對面的交流是目前科技怎麼樣也無法取代的需求。「每場餐酒會大家之所以會這麼開心，除了美味的餐點與酒水外，更重要的是你可以與身邊的人一起交流。要是少了這個部分，樂趣會減少何止一半！」
因此無論是記者會或品酒會，當疫情警報逐漸解除後，Aaron認為還是會回到實際的場域，否則「酒後的心聲」就會成了無法透過螢幕傳遞的遺憾。「我想實體的餐酒活動與身為講師的我們，有很大的價值就是在這裡吧！」
其實當下我沒說出口的是，「採訪報導」這件事能夠成立，很大一部分也是建立在與受訪者面對面相處的兩個鐘頭裡。或許「見面三分情」這句老掉牙的話，無論放在採訪或品酒，依舊都有它無法取代的化學效應吧！
享受從無到有，為推廣葡萄酒尋找更多可能
同時身兼這麼多身分，有沒有哪一個身分讓Aaron最自在也最享受？面對我的提問，他側頭想了想，「我不確定什麼身分我最喜歡，但可以肯定的是我非常享受從無到有的創造過程。」他接著解釋，從早年葡萄酒講談社定期舉辦餐酒會與酒友交流，或是在多數人不了解時大力推廣義大利酒，甚至是在台灣還沒有盲品風氣時便組隊參加國際比賽，都是從零開始，經過一路構思、策畫、聯繫，最終得以執行的例子。
這些案例除了證明他的策畫具有可行性，也讓他學習到如何以自己為支點，靈活調動身邊的資源去執行一個更大、更有想像力的活動。「說穿了，我的角色就是成為許多元素的交集點，而我也隨時隨地在尋找更多連結的可能性。」
品酒如交友，臭味相投就能一拍即合
詢問Aaron這20多年來，有沒有哪一款酒讓他印象特別深刻？「應該是1985年的Ducru Beaucaillou吧！」他毫不遲疑地回答，「當然布根地的DRC、LeRoy，或是許多特級園都有令人難以忘懷的風味。但不知道為什麼，我喝了好幾次’85年的Ducru Beaucaillou，就是覺得它感受特別好，柔順不艷麗，高貴又不搶鋒頭，可能是特別合我的tone調吧？！」
Aaron強調，只要是用正確的程序釀出的葡萄酒，他認為只有個性與適飲時機的差異，並不需要特別去比個高低、爭個輸贏。「就像人一樣啊！每個人個性都不一樣，你不會說這種個性很棒、那種個性糟糕，某些個性就是會彼此臭氣相投，你要做的只是在葡萄酒裡找到對味的『朋友』而已。」
採訪尾聲，Aaron與我繼續坐在吧檯閒聊著，隔壁客人聽到某個關鍵字也加入了聊天行列。Aaron拿出當天帶來一瓶罕見的酒請大家品嘗，觥籌交錯中，原本的陌生人彷彿成了熟識已久的老友。就像Aaron說的，每個人在酒裡尋找的，都是隱身在後的另一道投射。採訪結束後，我忍不住好奇—今天，我們藉著這杯酒交了朋友；改天，這杯酒會帶我們踏上哪一段旅程、遇見什麼樣的風景呢？
Aaron 莊才勳
專業葡萄酒講師，法國隆河與西班牙里奧哈官方葡萄酒大使，品酒社團「葡萄酒講談社」創始人之一。
個人部落格Nectar Corner曾入選「中時最佳生活品味」部落格，曾為《Decanter品醇客》、《Vintage富豪人生》、《M Society》、《愛吃客》、Sopexa法國食品協會、香港《Winenow》等媒體撰文。
2018與2019年RVF世界葡萄酒盲飲大賽台灣隊統籌和教練，帶領台灣隊拿下世界第3名殊榮。
文字、攝影／Steven Liu
主圖設計／Rita. Wang
Heho 溫馨提醒：飲酒過量，有害健康，禁止酒駕！
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