城市空氣品質每況愈下，加上現在慢性過敏患者多，「鼻塞」問題成為不少人的通病！有些人會擦薄荷油、薄荷棒來舒緩鼻塞的不適，但家醫科醫師提醒：「薄荷油可能對鼻膜太過刺激，短暫使用可能有效，但長期下來反而會讓症狀加劇。」日常生活中想改善鼻塞，不妨透過運動能達到不錯的效果。
緩解鼻塞常是「錯覺」 用錯容易延誤就醫
臨床醫師看到患者出現鼻塞問題，多數是與過敏性鼻炎有關，有些急性鼻塞可能是感冒引起，雲林基督教醫院家醫科主治醫師王律凱說：「慢性鼻塞患者有些人同時也會有打噴嚏、流鼻水的症狀，一般會建議到門診抽血驗過敏原及過敏指數，大多數都是塵蟎跟粉塵造成的，可以透過藥物治療就會有很好的改善。」
但確實有些患者會隨身放個薄荷棒、薄荷鼻吸劑，當出現鼻塞時就塗抹在人中上，恐怕這樣做只會出現緩解鼻塞的錯覺。
臺北市立聯合醫院蔡岳霖藥師解釋：「市面上常見的薄荷棒、薄荷鼻吸劑屬於乙類成藥，取得非常容易，主要的提神成分是薄荷醇，可直接作用於神經受器，產生清涼感，給人一種緩解鼻塞的錯覺。」
但許多人為了提神或緩解鼻塞不適，都會使用此類藥品，事實上薄荷棒類產品同時會對鼻黏膜產生刺激，導致鼻黏膜充血，進而降低鼻子呼吸的氣流量，長期不見得可以舒緩鼻塞的狀況。
使用薄荷類產品有三大要點要注意
除了靠藥之外，王律凱建議：「運動也是改善鼻塞很好的方法，鼻塞往往是鼻膜充血造成，當運動時血管收縮症狀就能有效舒緩。」當然薄荷棒、薄荷鼻吸劑還是可以用於平常生活提神，但使用此類藥品，以下三點需特別注意：
- 幼兒應避免使用
2 歲以下兒童勿使用含薄荷醇成分的藥品，因幼兒的器官尚未發育成熟，對於藥品的吸收、代謝都與成人不同。若想給予兒童該類藥品，應詳讀外盒或藥品仿單標示的用法、注意事項、使用年齡等，以及用藥後若有不適症狀之處置方式。
- 塗抹應適量次數勿頻繁
由於薄荷醇類的鼻吸劑具有刺激性，長期使用會使鼻黏膜處於刺激充血狀態，因此不可頻繁地放於鼻腔內，以免過度刺激造成損傷。若使用於皮膚上，薄薄一層即可，避免過量使用而造成接觸性皮膚炎，導致乾、癢與刺痛，也不可塗抹於眼周等敏感部位。
- 注意是否為合格藥品
隨著網路販售鼻吸劑的情況越來越多，購買時應注意是否有合格的衛字成藥字號。
雖然薄荷棒、薄荷鼻吸劑內的薄荷成分能讓人提神，但若要解決鼻塞問題，仍應找出原因並予以治療，切勿長期依賴此類藥品，因而延誤治療。
文、王芊淩／圖、何宜庭
延伸閱讀：