匯流新聞網記者陳鈞凱／台北報導
老人家越吃越少，當心是「老人厭食症」大警訊！尤其國際研究結果發現，有「老人厭食症」的人，未來衰弱的機率比沒有的人高出2.5倍，失能的風險也顯著增加40%，董氏基金會進一步提醒民眾，銀髮族一旦開始有厭食現象，未來有更高的比例會衰弱甚至失能。建議食物的選取：以容易咀嚼、消化為原則。
什麼是老人厭食症？主要是指晚年食慾下降或食物攝取減少，正是導致銀髮族營養不良和不健康狀況的主因，臨床觀察，許多銀髮族都有不同程度的厭食現象。
董氏基金會食品營養中心主任許惠玉表示，日本國立長壽醫療研究中心2018年發表的研究就追蹤4393名、平均年齡76歲的銀髮族長達2年，發現一旦老人厭食症上身，衰弱的機率比沒有的人高出2.5倍。
嚴重的後果是，許惠玉表示，銀髮族若出現衰弱或失能情形，以後恐長時間臥病在床，根據衛福部統計，國人平均年齡雖然上升，不健康餘命卻創新高，晚年平均有8.5年深受臥床及身心疾病之苦，讓長命不等於好命，加上台灣自2020年開始進入「人口負成長時代」，少子化、高齡化的現象將更趨明顯，年輕世代將承擔更多照顧長輩的責任，對健保也會造成沉重負擔。
董氏基金會食品營養中心分析，銀髮族的營養不均衡或營養不良，「食不下嚥」是一大關鍵因素，包含：咀嚼吞嚥功能退化、咬不動、嚥不下、沒食慾等，一旦進食出現困難，就容易造成營養不良、衰弱、肌少、體重下降等一系列的不良狀況，提高了其他各種疾病的發生率，甚至會加速失能、臥床，造成惡性循環，對生活品質、死亡率均產生負面影響。
許惠玉說，要分辨長輩是否有老人厭食症，除了觀察進食狀況外，非計畫性的體重降低也是重要警訊。而要預防老人厭食症的發生，需要從多方面來改善，建議家人一定要多觀察長輩的身心狀況，包括是否保持一定的「活動、運動、互動」，特別是長輩的進食情況，若是出現咀嚼吞嚥困難的現象，可以用「好咬好吞安全喝」的飲食，讓其安全地經口進食。
許惠玉特別提醒，有些家人因為擔心長輩嗆咳，而讓其長期灌食或是只喝流質食物，反而使得長輩的咀嚼吞嚥能力加速退化，造成惡性循環。
台灣咀嚼吞嚥障礙醫學學會理事長王亭貴強調，隨著年齡增長，吞嚥能力如同身體的其他功能也會慢慢退化，即使沒有任何疾病的長者有時也會有一些吞嚥功能的障礙，像是偶爾嗆到，容易有食物殘留在喉嚨或口腔等，這些問題常只是生理的老化，只要稍微注意食物的準備、進食的姿勢、進食的環境等，便可以明顯改善。
許惠玉建議，提升銀髮族食慾和進食有技巧，食物的選取以容易咀嚼、消化為原則，選擇質地柔軟的瓜果、蔬菜取嫩葉、肉類少筋膜去骨等；食物多樣化，避免單調重複的飲食會降低食物吸引力；另外就是蛋白質熱量足夠、蔬菜水果攪打喝並注意水分攝取。
照片來源：示意照／翻攝自Pexels
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