正處換牙期的11歲洪小弟臼齒鬆動，家人試著以傳統的綁線方式為孩子拔牙，但洪小弟害怕掙扎，最後拔下的牙齒不翼而飛。家人以為牙齒被吞下肚，會在如廁時排出，可是洪小弟出現咳嗽症狀，遲遲未緩解，翌日被帶到台北慈濟醫院急診就醫。兒科急診醫師為洪小弟安排X光攝影，發現牙齒掉在左側支氣管內，於是照會胸腔外科謝旻孝主任，透過小兒支氣管鏡將牙齒夾出，免除發炎感染的危險。
並不是所有從嘴巴裡不見的東西都會跑到肚子裡。謝旻孝主任說明，空氣和食物都會經過咽喉，咽喉處有個名為「會厭軟骨」的組織，呼吸、講話時會開啟，讓氣流進入氣管；吞嚥時會厭軟骨則會關閉，讓食物順利進入食道。所以如果邊吃東西邊講話，就可能因食物掉到氣管而嗆到。除了食物外，異物不慎掉入氣管的情況亦時而有之，常見異物如：硬幣、鈕扣、小電池、花生米、粉圓等，掉入氣管的原因以口欲期的孩子誤食最常見，而洪小弟在牙齒脫落時掙扎說話，恐怕就是造成這次意外的主因。
謝旻孝主任指出：「異物掉到氣管、支氣管都會很不舒服，常見症狀像咳嗽、呼吸有異音和血痰。若未及時處理恐致反覆發炎，甚至息肉增生。」民眾到醫院求診，醫師會以X光判斷胸腔情況，但花生米、粉圓等食物非鐵製品，X光無法清楚顯像，這時，醫師就會進一步以支氣管鏡確認並取出。以洪小弟為例，確認牙齒位置後，為順利取出，醫療團隊用全身麻醉、插管的方式，先在手術室將病人擺位成側躺，再拍背讓支氣管內的牙齒鬆動，之後，將小兒支氣管鏡和胸腔鏡夾子伸入左邊支氣管把牙齒夾出。最後，醫師再檢查一次氣管，確認沒有異狀，病人清醒、觀察無不適即可出院。
除了提醒家中有正處於口欲期孩子的家長要多注意孩子周遭的物品，避免誤食外，謝旻孝主任亦叮囑民眾，氣管是有彈性的肌肉組織，異物在裡面上上下下時，有時會隨著咳嗽咳出來，但若是尖銳物品就很有可能刺傷黏膜，所以不要輕忽咳嗽這個警訊，若原本沒症狀的人突然出現咳嗽或呼吸有異音，要有警覺盡快就醫。
撰文/廖唯晴；攝影/台北慈濟醫院、盧義泓