【焦點時報/記者蔡宗武報導】國立中山大學「智慧操控水下載具平台技術研發學研中心」開發的「科研用水下載人載具」，於中信造船廠區水下5米首度完成「載人入艙」潛行以進行維生系統測試，並首度進行「固定深度航行」。中山大學校長鄭英耀強調，完成這項創舉，代表著中山大學帶領的研發聯盟以系統設計開發的台灣第一艘「MIT迷你型潛艇」已邁入「載人」潛行進行探勘研究階段，將為台灣水下的「藍色科技」開創無限可能。
由中山大學研發的台灣首艘水下載人載具，體積雖「迷你」，但「五臟俱全」，正中間是顯眼的金屬載人球艙，外型就像是一個巨大機器人，整體總重量3.7公噸，加上配重則共計4.2公噸，艙內可載2人。骨架使用不鏽鋼搭起電力系統及運動操縱垂直與水平推進器等。下潛深度設計目標為500公尺，電池與維生系統可維持8小時，並有事故緊急救援設計，可快速充氣、快速卸載、急速上浮。
中山大學水下載具學研中心主任王朝欽指出，上一次選擇到台南安平港域作動力航行測試，但那一次還沒有任何人員入艙操作，是由研究人員穿潛水裝備、站在潛艇外的鋼架、透過面板操作，完成水下8米實海動力航行測試。本次首度「艙內載人」下水，則在獲得中信造船集團大力協助、提供廠區設備與後勤支援下，得以實測。他強調，這是截至目前困難度最高的測試，考驗「研發人員在艙內進行科研活動，維生系統能否正常運作」。研發團隊為確保艙內駕駛萬無一失，事先在陸地上讓人員進入密閉球艙，反覆測試維生系統的模擬操作，待一切都駕輕就熟後，才前往中信造船廠區水域進行實測。
實測當日，潛艇入水後，外部駕駛員隨即操控潛艇，垂直下潛至5公尺的深度，先行測試重複下潛與上浮到水面多次，然後再載人潛入水中。人員滯底測試達1個小時，過程中自行開發的「維生系統」功能完全正常。艙內人員與載具平安浮出水面後，岸邊期待的研發團隊見證這歷史性的一刻，個個振臂歡呼，高喊「YES！」。接著進行「定深航行」測試，亦即載人載具在水面下，以固定深度進行巡航，確認動力系統可在不同深度時，均能安全操控。王朝欽主任強調，完成這兩項測試，意謂這艘潛艇己具備載人下潛與水下穩定航行的功能，為中山大學自行研發製造的MIT潛艇，再次締造了關鍵性的里程碑。
「研發團隊預計下個月前往小琉球，進行挑戰外海的真槍實彈演練！」王朝欽主任表示，中山大學水下載具研發能量在海下所教授群王兆璋、陳信宏、周佑誠及邱永盛等團隊建立的優異基礎下再下一城，這次在港區內較平靜的水域測試成功後，接下來計畫將移師到屏東小琉球海域，進行「載人入艙實海測試」，接受更貼近實海域的挑戰。他進一步指出，在小琉球海域的測試，挑戰度更高，下潛水深希望可達20公尺，且需面對風浪海流對載具操縱性與安全性的巨大干擾，若下一次的總驗收通過，台灣水下科技將邁入全新發展。