匯流新聞網記者陳鈞凱／台北報導
孤獨真的會要人命！董氏基金會提醒民眾快趁著中秋佳節多關心家中長輩，因為根據2021年7月發表於《美國老年醫學會期刊》的一項研究指出，與同齡的年長者相較，感到孤獨者的預期壽命較不認為自己孤獨者短。感到孤獨的年長者，平均壽命少了3到5年！
該項研究是由新加坡國立大學醫學院、日本大學科學家及其合作者進行，針對3449名、60歲以上的新加坡長者追蹤，分別於2009年、2011年、2012年以及2015年透過自評健康狀態（SRH）和日常生活能力（ADL）/工具性日常生活活動能力量表（IADL）瞭解參與者的健康狀態，並以多狀態生命表和微觀模擬法評估總預期和健康預期壽命。
研究結果顯示，在60、70和80歲時，有時/大部分時間「感到孤獨者」的總預期、健康預期和活躍預期壽命較短。進一步分析更發現，認為自己有時/大部分時間「感到孤獨」的60歲老人，比起從不感到孤獨的同齡者平均少活3到5年；在70和80歲的老人中，感到孤獨者比沒有感到孤獨者分別少了3到4年以及2到3年壽命。
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨說，獨自一人（獨處）、隔離（不得不）與感到孤獨（有時在人群中仍有這種感覺），這三種情況並不相同，孤獨會有寂寞、落寞、悲傷、淒涼等負面的感受，不僅影響情緒也會影響行為，像是本來應該做的事情，可能因為孤獨讓原本從事的動力與動機消失，這是每一個人都可能經歷的情況，但若經常或總是發生，就可能對身心甚至是對壽命帶來影響。
年長者如何避免讓孤獨影響身心健康？葉雅馨建議，可透過3個方式，一是「感覺有被關心」可能希望被拜訪或問候，但晚輩無法滿足期待，可試著理解期待落空的可能原因，體諒對方並知道自己是被關心的；二是「主動營造喜歡的感覺」將期待化為行動，主動為親友、晚輩做一些利他的事情；三是「計畫性的預防孤獨」，安排每天走走路、買買菜、聽音樂，每周和親友聚會、視訊、下午茶，甚至每月定期就醫回診、到景點逛逛、做些點心分送他人，每早醒來清楚知道自己要做什麼，有助於保有生活的熱忱與期待。
台灣精神醫學會前理事長暨台灣失智症協會理事長賴德仁提醒，現今老老照顧，未與子女同住者越來越多，民眾除了利用共餐、日間照護等相關資源，在面對感到孤獨的長者，照顧者更要先照顧好自己，可多善用長照、喘息服務，並建立適時紓壓的習慣。
尤其，防疫期間可能令年長者面臨更大的孤獨風險，專家建議，親友不妨鼓勵長輩接觸3C產品，幫助他們設定電視節目、音樂頻道，教導如何透過手機、平板進行視訊，同時可和長輩約定視訊通話、拜訪的時間，但若觀察到自己的家人或長輩茶不思飯不想，已有憂鬱或失智症狀，最好進一步陪伴他們尋求專業協助。
照片來源：示意照／翻攝自Pexels
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