疫情生活下每隔一段時間又有新的變異株出現，就怕新變異株像 Delta 般造成一波新感染，南非國家傳染病研究所近期公佈該國發現到一種具有多重突變的 C.1.2，且經過實驗室研究發現下，C.1.2的突變率每年約為 41.8 個突變點，突變速度是其他變異株的兩倍。
C.1.2 是從哪裡出現的？
C.1.2 最早是在今年五月在南非出現，在五月時病例佔 0.2 %，相隔不到 6 月佔比提高來到 1.6 %，7月上升到 2 %，研究人員也發現 C1.2 病例佔比增加幅度，與先前 Beta 和 Delta 早期病例增幅相似，對 C.1.2 的研究也刊登在預印期刊網站 medRxiv 上。
而這隻病毒株最一開始其實是源自於莫三比克的 C.1.1 ，後來突變之後在 7 月 22 日正式命名為C.1.2，但目前世界衛生組織尚未定將 C.1.2 列為關注變異株，因此它還沒有希臘字母名稱。但目前該病毒已經從南非向外擴散，像是英國、紐西蘭、葡萄牙、瑞士等，一共有七個國家驗出該病毒株。
C.1.2 突變速度增加！值得憂心嗎？
只是比起過往的變異病毒株，C.1.2 有哪些地方需要值得注意呢？外界討論從舊的病毒株進行分析，發現 C.1.2 變異株至少具有 14 個突變點，與先前 Beta 及 Delta 也有相似的突變點外，也有額外增加一些突變點。
雖然目前還無法確定該病毒株是否更具傳染性，或是否能夠對抗疫苗，但研究團隊發現 C.1.2 株突變率約為每年 41.8 次，幾乎是其他現存變種病毒株的 2 倍之多，對於這樣的結果，南非納塔爾大學傳染病專家、同時也是研究的作者理查德博士 （ Richard Lessells）指出：「 C1.2 的出現顯示 COVID-19 大流行遠未結束，新冠病毒在探索可能更易感染人類的方法。」
過往較少談論病毒突變率的問題，到底該怎麼解讀？國內專家也提出看法，林口長庚新興病毒中心主任施信如解釋：「在很多其他 RNA 病毒發現，突變率會增加下病毒做錯機也會變高，但突變更多不見得是壞事，雖然讓病毒更有機會去適應宿主，變得容易傳播，但通常毒性也會降低。」
且在不同的病毒下突變率會有不同結果，即使是相同的病毒突變率也有不同的結果，施信如接著說：「曾過往動物實驗裡面發現，太多突變也會造成病毒不太有利的影響，可能造成不易生存機會，整個疫情下 C.1.2 轉變還是很難講。」
如何克服逃脫免疫力問題？
只是近期發現許多病毒突變點都位在棘蛋白區，包括 N440K 及 T449H 突變點，病毒可能會產生免疫逃避、影響中和敏感性，施信如認為：「病毒突變的時候沒有『選擇性』，完全是機率問題，剛好突變的點在棘蛋白，如果可以逃脫免疫力的話就可以繼續傳下去，但其實在其他的位點也有突變，只是對目前這個影響沒那麼大。」
在病毒無窮無盡的演變下，似乎疫苗並非一個解決方案，病毒病毒除了疫苗之外，藥物的研發成為下一個關鍵點。施信如坦言：「廣效性的藥物很重要，不能只說是對Alpha有效、對冠狀病毒都有效。」
文、王芊淩／
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