血肉之軀一定會生病，人類有史以來的幾場世紀疫病都是極好的文學題材，從中我們學到了什麼？
十八世紀作家狄福曾寫下這本書「大疫年紀事」，背景是發生在 1665 年倫敦，描述人類的無知和漫不經心，在顢頇的行政當局及愚昧的神職人員以訛傳訛下，使得鼠疫愈來愈嚴重。作者直指人心和人性問題，這是文學史上第一本有關疫病的書，最終要告訴大家，面對瘟疫要堅守信念與價值。
「青春愛讀書」節目還介紹一本由諾貝爾文學獎得主薩拉馬戈在 1995 年所寫的「盲目」，西班牙文書名「白之暗」。主持人謝哲青說，它不需要飛沫不需要肢體接觸，只要你站在感染者對面也會染上這種病而失明，作者用隱喻手法表白意圖：當所有人都失明時，看得見的人會看到所有的不公不義，真正活在痛苦裡，這讓謝哲青印象極深。
2003 年SARS之後，緊接而來伊波拉病毒，還有各種沒聽過沒見過的怪病，瑪格麗特愛特伍在「末世男女」裡勾勒出人類為了私慾發展出人工病毒，竟然毀滅了人類，這種警世故事的背後是要告訴讀者，人心恐慌會相互影響而蔓延，必須以理性、正直和誠實去面對，謝哲青覺得這和當前環境彷彿，有人因身處感染熱區而遭排斥，將他視為超級傳播者！
二十世紀紐約市就因為新冠肺炎大爆發，感染者被冠上各種代號，「民眾對感染者一方面恐懼一方面又非常感興趣，我們都知道獵巫不好，但不知不覺就是想獵巫。」一百多年前的人們也曾跟你我一樣，造就史上最有名的超級傳播者──被稱為傷寒瑪麗的愛爾蘭籍廚娘瑪麗馬龍！
2015 年美國作家蘇珊芭托蕾蒂還原瑪麗馬龍的故事始末，寫成「致命廚娘 不要叫我傷寒瑪麗」一書：1906 年紐約傷寒開始流行，對上流階層而言，彷彿不關他們的事，曼哈頓林肯國民銀行副總裁華倫一家正在度假勝地準備過暑假，華倫太太找到一個一天可以工作 14 小時，隨傳隨到並燒得一手好菜，餵飽家中四個孩子及五個僕人的好廚子瑪麗，她 37 歲，單身勤快不多話，招牌手工冰淇淋無人能抗拒。
但她來了一個月華倫一家開始陸續感染傷寒，當時傷寒沒疫苗，每五個病患就有一人死亡，華倫一家被感染懷疑是飲用水受汙染，衛生工程博士來調查，發現瑪麗服務過的家庭中有 22 人感染傷寒，這一定跟瑪麗有關，猜測瑪麗上廁所後沒好好洗手，把病毒帶給華倫一家，於是上門找瑪麗說她有病，要她做尿液血液糞便檢查，不知情的瑪麗氣得拿起刀叉丟了過去，她被逮捕了，還被送到孤島上接受各種藥物實驗，傷寒瑪麗成為這個女廚子一生的標籤。
她被放出來後不知行蹤，直到 1915 年有間醫院爆發傷寒，大家才發現瑪麗更名了，她在這間醫院為三百人煮飯！瑪麗再次被置於孤島，直到 1938 年肺炎病逝。好悲慘的故事！
「看完『傷寒瑪麗』是不是讓你覺得在一百年後，人性依然大同小異？在疫情嚴峻的今天除了要有正確的科普知識，還要保持正確的心態，多一點同理心就可以少一點焦慮和攻擊。」
接下來謝哲青還要介紹一本卡繆寫的經典小說「鼠疫」：1940 年代的阿爾及利亞奧蘭市，李厄醫生發現死老鼠，先是一隻兩隻再來是一大群，做為有良知的吹哨者，李厄醫生趕緊通知政府，「你有勇氣第一時間向民眾宣布消失已久的黑死病捲土重來嗎？萬一造成民眾恐慌呢？」從門房、醫師到政府，大家都看到死老鼠但沒人願意接受擺在眼前的事實，很快的，鼠疫蔓延，死亡人數攀升，醫療資源不足，奧蘭市不得不封城...這跟眼前 21 世紀的今天好相似！
人們與至親的連結硬生生被切斷、眼見家人染病被隔離而天人永隔，一開始期盼回到正常生活，到後來卻不再去想未來，只能試著跟放逐妥協，封城的漫長等待逐漸消磨人們的意志，本來還會互相關心，人們慢慢對痛苦呻吟感到麻痺，與政府之間的衝突日增，人與人之間的信任瓦解，卡繆透過李厄醫生寫下名句：面對瘟疫是眾人的事，不屬於英雄個人主義！作者卡繆其實是透過瘟疫描繪二戰時期納粹對人性的摧殘，瘟疫象徵一切剝奪希望的惡，面對瘟疫、面對惡該以怎樣的方式抵抗？真的太有啟發性了，引人深思。
八十年後，竟如此貼近當前的現實，被新冠疫情困在家裡或內心世界的人們，不妨讀讀前人的書，想想今日的自己和周遭的一切，學著做一個有前瞻有思想與智慧的人，不再人云亦云。
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