舍雷舍夫斯基（Solomon Shereshevsky）在神經科學與心理學研究中被稱為「無法遺忘的男人S.」，他擁有超凡的記憶。俄國心理學家盧力亞（Alexander Luria）在長達30年的時間不斷測試S.的記憶力。
S.能夠記得超長串的數字或無意義的資訊、長達數頁他不認得的外語寫成的詩句、他看不懂的複雜科學公式。更神奇的是，盧力亞過幾年後再測試時，S.能照順序、毫無錯誤地回想起這些內容。
聽起來像是神奇的超能力，對吧？但S.記得超大量資訊的不凡能力也有代價。他覺得永遠被過量、通常無關的資訊壓垮，很難過濾訊息、排出優先順序、忘掉他不想要或不需要的內容。有時候，無法忘記的能力反而是日常生活的重大阻礙。
如何忘記已經固化的長期記憶？
在這種情況下，你會想避免接觸會觸發記憶提取的提示和情境。不要去那裡、不要回想或談論這個記憶、不要無意間回想。如果你又開始唱那首惱人的廣告歌，發現時就趕快停下來，取消、取消，不要把歌唱完。
轉移念頭，抗拒活化這個討厭記憶的神經迴路，因為你每一次完整提取它，就會強化記憶。你愈能夠對它置之不理，它就愈能被削弱和被遺忘。
當然， 這個方法說很容易， 做起來卻不容易，特別是對經歷創傷的人特別困難。創傷後壓力症候群（PTSD）的人無法停止提取、重新經歷、再度固化痛苦的記憶。
想忘記創傷記憶，有另一個更可能做到的方法，那就是請當事人繼續回憶，並刻意加入改變。如前面提到，當我們重新檢視過去事件的記憶，就可能改變原本的記憶，重新固化與儲存2.0版的記憶，覆蓋掉原始的版本。這種記憶修改通常是在無意中進行。
但如果我們能巧妙地設計2.0版本，讓過去事件的更新版記憶不再包含導致創傷的細節呢？我們是否能在專業治療師的引導下，藉著刪除造成恐懼和焦慮的細節，來重塑痛苦記憶？利用情節記憶很容易被編輯的特性，或許痛苦的記憶可被較仁慈、溫和、情緒較平緩的版本取代。
如果你實在無法避免會觸發回憶的提示與情境，那就學習電影《冰雪奇緣》（Frozen）中艾莎說的話：「let itgo」。告訴大腦：「忘記吧，不要留著這個記憶，讓它去吧！」，你的大腦很可能會聽話。自我指導真的有用，可以在新的記憶完全形成之前破壞記憶的固化，啟動神經信號的運作，刻意抹去已經形成的記憶。
視覺化想像也可以協助自我指導的遺忘。背負著被過多資訊的S.，亟欲忘記大腦不需要的多餘記憶。所以他想像那些記憶著火了、那些資訊開始燃燒，形成火焰和煙霧，最後只剩下灰燼。這是絕佳的想像，但不幸的是，對S.來說，那些記憶仍頑強地刻在腦海裡。
幸運的是，他沒有放棄。他想像那些想忘掉的記憶是黑板上用白色粉筆寫的無意義資訊，接著想像自己把黑板擦乾淨。這個視覺化想像奏效了，透過想像與刻意指導自己的意識，記得所有事情的S.，終於能夠忘記了。
至於揮之不去的肌肉記憶，例如一直輸入舊密碼或不正確的高爾夫揮桿習慣，我們需要不同的策略。肌肉記憶是在無意識的狀態下執行，所以這類記憶不會受到意識指導就乖乖聽話。
我們必須像第一次學習一樣，重新練習以新密碼取代舊密碼，或練習新的揮桿方式，取代舊的錯誤揮桿方式。練習、練習、練習。不斷輸入新密碼，直到你的手指能自動輸入新的2.0版本；一直揮桿直到新動作自動化，覆寫之前揮桿的肌肉記憶。
最好的記憶運作並不會記住一切，而會留住有意義和有用的內容、捨棄無意義的內容。它會保留信號、刪除雜訊。忘記的能力與記得的能力一樣重要。
本文出自天下雜誌出版《一生都能好好記憶：哈佛神經科學家寫給每個人的大腦記憶全書，遺忘不是敵人，簡單練習，訓練記憶陪你走的更遠》一書