CNEWS匯流新聞網記者謝東明／台北報導
今天凌晨零時整，上千盞的普度公燈在基隆市開基老大公廟同時亮起，傳承已167年的2021辛丑鷄籠中元祭，也在「起燈腳」儀式中正式登場。市長林右昌說，受到新冠肺炎疫情影響，今年雖限縮參與人數並嚴密防疫，但百年傳承不能斷，基隆率全國之先提出普度防疫指引，搭配有效管理，回應民眾的期待，完成民間年度普度盛事。
老大公廟的起燈腳儀式，由林右昌和輪值主普的李姓宗親會理事長李泳亮、老大公廟主委陳丁寶、立委蔡適應、議長蔡旺璉等人，在昨晚11點25分一齊按鈕啟動薪火相傳永續斗燈座。緊接著，於凌晨零時開啟廟內及周邊，由善男信女所敬獻的普度公燈，象徵為期一個月的中元祭典正式開始。
林右昌表示，鷄籠中元祭是登記第一號的國家無形文化資產，中元祭傳承逾百年，不能斷也不應該斷。從本土疫情爆發以來，基隆市就一直強調的防疫重點有三，「落實個人健康管理」、「加速施打疫苗」、「強化場所管理」。除市民個人防疫徹底落實，在特定行業，如市場攤商、夜市攤商、餐飲業者等，也都要求採取「雙罩一套」超高規格的防疫措施。在疫苗部分，基隆截止今天為止，疫苗涵蓋率已達39.36％。
林右昌說，位於雙北疫情重災區旁的基隆，在嚴密的防守及管理下，連續42天以來已有33天是零確診。現在更率全國之先，提出中元祭活動及民間普度防疫指引，從開燈夜起就採人流管制，不開放一般民眾入場，加強防疫清潔及消毒工作。接下來的相關祭典儀式，也以縮減參加人員為原則，各宗親會出席人員依限額造冊，各活動場所都遵循中央疫情指揮中心公布的防疫規範。
市文化局長陳靜萍提到，鷄籠中元祭為國家重要民俗，今年因遇疫情需採取縮小規模方式辦理。雖然疫情已降為二級，防疫仍以「加強」、「加嚴」處理，希望兼顧傳統科儀不輟。開龕門、開燈放彩、施放水燈頭、關龕門及交接手爐等科儀皆有現場直播，民眾可在家透過網路，一同參與中元祭典，降低群聚風險，祈求圓滿平安。
照片來源：基隆市府提供
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