如果你沒聽過山酮素，也許會聽過有「熱帶果后」之稱的「山竹」，許多曾在熱帶國家吃過的民眾都對它香甜的滋味讚不絕口，因富含 47 種以上的山酮素 (Xanthones) 而又被稱作「山酮之王」。山酮素近年來經研究發現有強大的生物活性，包含抗氧化、抗發炎、抗糖化及調節血糖的作用，也有研究指出能改善代謝症候群。
山竹為「山酮之王」含47種山酮素
山酮素（Xanthone，氧雜蔥酮）常見於藤黃、菟絲子、芒果、金絲桃等植物屬別當中，近年來被發現有很強的生物活性，儘管可以被合成，但自然界當中存在的往往種類多、效力又強大。目前被發現的山酮素就有超過 200 種，而藤黃屬的「山竹」中就存在 47 種，為所有水果之冠，也被稱為「山酮之王」。
山酮素 4 大優點
一、抗氧化
過多的自由基造成的氧化作用不但是讓人體皮膚和器官老化的兇手，也容易導致疾病產生。山酮素有非常強大的抗氧化效果，能在體內有效降低自由基；臨床研究中發現，男女各 30 人隨機分配飲用山竹汁 30 天後，觀察其血漿中抗氧化係數 (ORAC) 及發炎指數 (CRP)，發現飲用山竹汁者較未飲用組別抗氧化能力高 15%，發炎指數下降 46%。
二、抗發炎
慢性發炎與目前造成全球幾大死因的慢性疾病息息相關，包含心血管疾病、癌症、糖尿病、阿茲海默症及腎炎等疾病；而現代飲食西化，高油高糖的飲食更是加速體內發炎情況惡化。山酮素經研究證實，能夠減緩或改善多種發炎疾病，如前列腺肥大、關節炎、異位性皮膚炎及牙周炎等。
三、抗糖化
皮膚的老化是大家最想隱藏的秘密，而要對抗的除了紫外線帶來的「光老化」、高油飲食或環境刺激產生的自由基「氧化老化」，還有蛋白質和醣類反應所造成「糖化」，當蛋白質長期接觸體內多餘的糖類，就會形成「糖化終產物 (AGEs)」，會使肌膚老化、失去光澤且生成皺紋。山酮素經體外實驗研究證實，可以減少 AGEs 的生成，並且對易抑制膠原蛋白的流失有幫助。
四、調節血糖
代謝性疾病是是影響現代人死亡率的重要疾病，包含肥胖、高血糖、高血壓及血脂異常等，山酮素在過去研究證實有助於改善多項指標；台北醫學大學謝榮鴻教授團隊以山酮素萃取液進行實驗，發現在動物實驗中，攝取 8 週後有助調節空腹血糖及提升胰島素敏感性，有助於調節正常血糖。
山酮素透過增加胰島素的敏感性和增加細胞內發電廠「粒線體」的功能，讓細胞有效利用葡萄糖；並能有效抑制澱粉分解酵素，減緩醣類吸收，避免血糖大幅波動，達到控制血糖的效果。
山竹果殼含豐富山酮素
山酮素除了抗氧化、抗發炎和調節血糖之外，對於抗癌、抗肝毒性、護肝、保護關節及心血管保護都也陸續有實驗證實，雖然山酮素含量最豐富的山竹果殼無法直接食用，但透過萃取有效成分的技術，可期待未來在疾病的預防與保健上能發揮更多功能。
文/吳宜庭 圖/何宜庭
參考資料
1. Daily consumption of a mangosteen-based drink improves in vivo antioxidant and anti-inflammatory biomarkers in healthy adults: a randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial
2. Recent updates on metabolite composition and medicinal benefits of mangosteen plant
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