皮膚各個部位都有可能長痣、長斑，當長在臉上時，礙於美觀民眾多數都會留意，卻忽略身體上其他部位的痣或斑。皮膚科醫師提醒，如果腳底、四肢、指甲上出現不明斑塊，且大小、顏色、形狀有變化時就要留意，極有可能是皮膚癌中惡化速度相當快的「黑色素癌」徵兆。
6成民眾長痣不自知！恐埋黑色素癌危機
雖然多數的痣都是良性，對於生活完全沒有影響，但臺灣皮膚科醫學會最新調查發現，有高達6成民眾無法分辨身上的痣是何時出現的，也幾乎沒有觀察痣的習慣，但惡性度極高的黑色素癌很有可能就潛藏在其中。
過往臨床上醫師就遇到，一名老伯伯半年內身上背上長滿黑斑，一直以為只是老人斑，直到斑塊出現流血、化膿，就醫才發現已經是第三期的黑色素癌。
【黑色素癌小檔案】
- 成因：身體的黑色素細胞出現癌化病變
- 表現：外觀可能是扁平表淺的暗色斑塊、也可能是突起的結節腫瘤
- 好發部位：肢端71%、四肢12%、軀幹11%、頭頸2%
- 盛行率：約為十萬分之一，台灣每年約有200位新病例
黑色素癌藏於腳底、手掌！年長者易忽略
到底哪些族群應該特別留意黑色素癌的發生？林口長庚紀念醫院皮膚科主治醫師吳吉妮提醒：「雖然年輕人也會發生黑色素癌，但在台灣，還是有較多中老年黑色素癌的患者，加上這個族群往往較常忽略自身的皮膚狀況。」
如果40歲以後出現的黑斑、黑痣就要特別注意，林口長庚紀念醫院皮膚科主治醫師張曜宇說：「特別是病人年紀都比較大，礙於身體因素不能看自己腳底，所以黑色素癌長在腳底都不知道，等到發現都已經屬後期。」張醫師也補充，在台灣更有超過一半的患者在確診黑色素癌時就已屬第三期。
判斷黑色素癌五大法則
吳吉妮醫師表示，平時可以養成觀察黑痣、黑斑的習慣，從形狀、邊緣、大小、顏色做為觀察重點，當有明顯變化就要提高警覺，建議可用五大原則(ABCDE)作為判斷依據：
- Asymmetry 形狀不對稱：左右、上下不對稱
- Border 邊緣不規則：邊緣呈現鋸齒狀、或是缺角、突起、沒有明顯邊界
- Color 顏色不均勻：看起來有不均勻多種顏色、深淺不一
- Diameter 大小超過6毫米：持續變大也要多注意
- Evolving 大小形狀顏色的改變：痣或斑塊本身的任何變化、破皮、出血、癢、擴大、隆起都要注意
醫師也提醒，因為黑色素癌惡性度極高，唯有早期發現、早期治療效果最好，如果在早期進行手術切除，五年內存活率高達9成以上，但當進展到第四期時，存活率則下降到1-2成。
標靶藥物納入健保給付！患者治療已有更多選擇
當患者確診黑色素癌後，如果是第三期且已淋巴擴散，或是第四期有遠端轉移，吳吉妮醫師都會建議患者做BRAF基因的檢測，讓患者有更多治療的選擇。
吳醫師補充，台灣黑色素癌患者中，約有一成五帶有BRAF基因突變，若檢測呈現陽性反應者適合搭配標靶藥物、免疫治療等輔助療法，加上BRAF基因突變的標靶治療在今年三月已有健保給付，對患者來說是一大福音。只是患者常常不懂，為什麼BRAF基因突變對黑色素癌患者如此重要？
吳吉妮醫師進一步解釋：「BRAF其實是腫瘤生長時的訊息傳遞路徑，當訊號出現並經過層層關卡會刺激腫瘤增生，因此當BRAF發生突變時，會一直往下傳遞讓腫瘤增長的訊號，突變的腫瘤就會肆無忌憚的長大，臨床上就會看到像是黑色素癌的長大、惡化與擴散。」
如今針對這個突變的基因，已經有藥物能進行抑制，吳吉妮醫師說：「標靶藥物即是透過阻擋往下刺激增生的訊號，進而達到控制腫瘤長大的效果。且根據統計資料來看，有一半的病人在接受標靶藥物治療後，未來的存活可以達2-3年，比起傳統治療上第四期患者存活率只有1-2成來講，是個很不錯的治療選擇。」
另外，當腫瘤厚度大於0.4公分並且出現皮膚潰瘍，也可接受BRAF基因檢測，早期接受輔助治療，亦能夠改善患者的預後。
及早發現黑色素癌「轉移」！前哨淋巴結切片檢測有助提早發現
黑色素癌是所有皮膚癌中致死率最高的一種，正因惡性度高，醫師真正擔心的是「復發」與「轉移」的問題，張曜宇醫師提醒：「復發時有可能在原本的地方又長出皮膚癌，或是在其他皮膚長出來，也有可能是在其他的器官，甚至轉移到肝、腦都有可能。」
當黑色素癌超過一定大小、厚度，癌細胞就容易沿著淋巴管轉移到其他部位，這時「前哨淋巴結切片」的檢查就顯得重要，透過切片判斷癌細胞有沒有擴散。張醫師補充，前哨淋巴結就像是個前哨衛兵，如果有癌細胞存在的話，可以比較早被偵測到。
張曜宇醫師：「假設皮膚癌長在腳底，當腳底的淋巴回流，第一個會回到鼠蹊部的淋巴結，因此前哨淋巴結切片就是在腳底病灶處施打放射線的同位素，再到患者的鼠蹊部偵測同位素跑到哪一個淋巴結，並透過化驗該淋巴結的方式，確認黑色素癌細胞有無轉移的跡象。」
林口長庚皮膚科專業團隊專業診治！治療品質更提升
此外，林口長庚醫院的皮膚科也針對黑色素癌的患者組成專業的醫療團隊，由不同科別的專業醫師共同治療患者，給予患者更專業的協助。張曜宇醫師也說：「每個領域的醫師對於自己領域的專業與手術特別專精，這樣一來患者的手術後併發症也能降到最低，讓患者接受更好的照護品質。」
除了良好的醫療團隊，醫師提醒更重要的是民眾千萬不要輕忽皮膚上的任何變化，尤其亞洲人更要注意四肢肢端如腳底、手指，平時也要做好皮膚的照顧及保養，才能免於暴露於皮膚癌的風險中。現今的黑色素癌治療已有多元的方式，每個人適合療法不盡相同，建議患者可針對自身的狀況與主治醫師討論適合的治療方式。
文、王芊淩／圖、何宜庭／影音、張家榮
本篇文章由台灣諾華協助刊登