想改善過敏、想改善便秘，很多人都會說要多吃益生菌，甚至連小朋友皮膚過敏等等，益生菌幾乎快要變成無所不能的代名詞，不過在吃益生菌之前，你知道什麼是益生菌嗎？他到底又是如何對身體有益的呢？
世界衛生組織定義益生菌為：活的微生物，給予人類或其他動物補充一定數量後，可改善腸道內微生物之平衡而有益於宿主的活菌。其實就是在腸道內對身體有益的菌統稱為益生菌，益生菌的種類有很多種，而大多數他們對身體有益的部份是來自於代謝的產物，能給人的身體帶來好處，許多人體無法自行合成的營養素，都必須靠飲食或者益生菌代謝產出讓人體吸收，譬如部份人體無法產出的維生素、必須胺基酸等。
那麼益生菌住在哪裡呢？大致上來說，會在我們的消化道中，腸道的部分，但腸道會因為不同的位置，會有不同的酸鹼值，因此會有不同的菌叢生態，所以益生菌也會分成分存活於大腸、小腸，或是其他腸道位置。
而人體有70%的免疫系統是在小腸，益生菌菌叢的建立，有助於人體腸道健康，同時也能幫助免疫系統提升。而腸道內不只有益生菌，同時也有中性菌、壞菌，而中性菌可能會隨著腸道內菌叢的改變而變化，當腸道內益生菌較多時，中性菌也會變成益生菌，而若壞菌變多時，中性菌也可能會轉換成壞菌，因此腸道內益生菌叢的培養就變的重要，若壞菌變多，不僅會讓好菌變少，同時也會使得免疫力下降，人體也得不到許多無法自行合成的營養素，會陷入一個壞的循環。
圖文創作：健談
專家諮詢：iDiet個人化飲食計畫發明人 王嗣復
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延伸閱讀：
【益生菌不再吃心安！ 七大菌種功效全都錄】 https://havemary.com/article.php?id=5887
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