匯流新聞網記者何豪毅／台北報導
全世界現役最大軍艦、美軍尼米茲號航空母艦於1975年5月3日正式服役，至今滿46週年。美軍12年前即動工興建的第三代航母福特號，原訂2014年加入部署，但因各種因素一再延後服役，直至上月底才宣告完成作戰系統認證測試，距離進入戰鬥序列再跨一大步。
美軍最大，也是全球最大軍艦尼米茲號（USS Nimitz, CVN-68）於1972年5月13日舉行下水典禮，1975年5月3日正式服役，以兩座核子反應爐、四座蒸汽渦輪發動機為動力，可搭載90架標準艦載機與直升機，軍艦成員3,200人，飛行大隊2,480人，尼米茲級航母一艘戰力即超越全球9成國家的海空軍兵力。
其名承襲自第二次世界大戰期間，美國海軍太平洋艦隊指揮官尼米茲上將，尼米茲級航母共打造10艘，每艘建造期間都較前一艘略做改進，最後一艘尼米茲級為2009年下水的喬治布希號（USS George H.W. Bush, CVN-77）。值得一提的是，老布希也是全世界第一位真正在航母艦服役過的航艦命名人。
後繼的福特級航母為美國海軍第三代核動力航空母艦，其設計為尼米茲級航母基本概念為藍本加以改良，主要改進三大目標，包括提升新航艦作戰能力，改善官兵艦上生活品質，與降低成本。搭載75架艦載機，福特號共耗費研發成本47億美元，打造新航母成本128億美元，為美軍史上最昂貴的艦艇。
福特號航母排水量10萬噸，與尼米茲級大約相同，但較尼米茲航母略長（337公尺／332.8公尺），動力則增加了25%。另較前一代航母採用傳統蒸氣推動彈射器不同，福特號改採全新設計製造的電磁彈射器（EMALS），體積更小，可靠性更高，配合改良加大的飛行甲板，每日最多出擊160架次提升到220架次，戰力大幅提升。
美國海軍於上月24 日宣布，福特號航母從2月開始，歷經五個階段測試，以時速超過965公里的高速無人機及飛彈測試靶機，共測試四架次，分別由飛彈與快砲構成的三層防空網偵獲並擊落，成功通過作戰系統認證測試（Combat System Ship’s Qualification Test，CCSQT）。
此外福特號艦上電磁彈射系統也已完成8000次起降測試。福特號首任艦長蘭奇洛塔上校表示，今年夏天福特號將展開「全艦衝擊測試」（FSST），結束後返紐波特紐斯造船廠，進行整修與系統優化作業，完成後便可正式部署。
照片來源：美國海軍網站、資料照片
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