「聯合九六」定案後，總後勤部部長劉連昆少將即將演習計畫洩露給了台灣，李登輝全盤掌握，立於不敗之地。(圖片取自網路)
作者/齊茂吉 (中央大學歷史研究所兼任教授)
1995年7月下旬二炮試射6枚M9導彈後，接下來在8月至11月間，解放軍又進行三次軍事演習，項莊舞劍至為明顯。
12月2日，台灣的立委選舉結果，主張統一的新黨大有斬獲，無形中鼓舞了北京當局繼續對台灣採取軍事恫嚇。緊接著在隔年3月間，發動了規模空前的「聯合九六」大演習，試圖影響台灣總統大選。
在台海三次危機過程中，解放軍主導整個行動，其他涉台系統難以置喙。當時中央政治局常委會排名第六的中央軍委副主席劉華清上將，在這次一系列的軍事演習決策及執行方面，擁有相當大的發言權。50年代，劉華清曾負笈蘇聯庫兹涅佐夫海軍學院4年，改革開放後擔任6年的海軍司令員，也是政治局常委會中唯一的職業軍人。
站在美方的立場，維持台海現狀，係一貫的政策，任何足以導致台海生變的因素，美方一定會採取預防性的行動。針對解放軍在台海步步進逼，美方不甘示弱，12月19日那天，尼米兹號(USS Nimitz )航母戰鬥群改變原定台灣東部的巡航路線，刻意穿過台灣海峽前往香港。不過，美軍航母戰鬥群在台海刷存在感，解放軍並未知難而退，積極秣馬厲兵，部署「聯合九六」。
原先解放軍打算調動整個集團軍，但中央軍委主席江澤民否決了這個建議，他考慮的是「動作過大」，會適得其反。最後，僅調動2個師進入福建省。陸軍出身的中央軍委副主席張萬年上將，負責指揮這場大演習，之前他曾任總參謀長3年。張萬年當年曾參加遼瀋戰役中，戰況慘烈的塔山阻擊戰；1979年2月懲越戰爭時，他任127師師長，身先士卒，5戰5捷。在「聯合九六」中，由張萬年擔綱指揮員，就是借重他豐富的實戰經驗。
「聯合九六」定案後，總後勤部軍械部部長劉連昆少將即將演習計畫洩露給了台灣，李登輝全盤掌握，立於不敗之地。原先演習的底線是：實彈射擊、越過海峽中線、出動潜艇、攻占外島。演習的第一階段是試射M9，未裝置實彈，也就是所謂的「啞吧彈」；第二階段是海空軍在台海附近實彈射擊；第三階段則是在平潭島由三軍進行兩棲登陸演習。
解放軍大規模調兵遣將，美方不可能沒有情報，華府指示太平洋艦隊總司令普理赫上將（Admiral Joseph Prueher）備戰，一旦解放軍出兵攻台，美軍即可投入台灣作戰。
1996年3月間，台灣總統大選熱火朝天之際，5日新華社宣佈，解放軍將從3月8日至13日期間，在禁制區進行試射導彈的演習，新華社公佈的經緯度，彈着區距離台灣兩大外貿港口高雄及基隆非常近。此一試射展示二炮封鎖高雄及基隆的戰力，台灣的貿易有高達70%，經過這兩個港口出入。
3月8日凌晨，二炮試射3枚M9，2枚落在高雄外海，另1枚落在基隆外海。國軍部署在岡山的長白雷達系統，則偵測到落在高雄外海M9末段約200公里的彈道，這套系統係中科院研製。M9重返大氣層落海前，長白雷達偵測到M9在彈着區上方，裂解為數個雷達光點。事後研判原因有三：1）M9自爆，以免落海的彈頭，遭到國軍打撈，而洩露M9的機密信息。2）M9具有多彈頭能力。3）M9質量差，重返大氣層後解體落海。筆者認為，第1種可能性最高；第2種可能性微乎其微，因為落海彈頭可以打撈；第3種可能性不高，若每枚M9都在空中自行解體，M9質量就太差了，不具有實戰能力。
問題是，針對M9的來襲，國軍並無防衛能力。M9射程600公里，全程飛行時間約300秒，終端速度每秒1.6公里，大約4.7倍音速，遠超過子彈的射速，一般步槍射出的子彈在2倍音速以上。國軍備戰時間約90秒，攔截時間約20至30秒，很難攔截M9。1991年第一次波斯灣戰爭期間，伊拉克以俄製的飛毛腿（Scud）導彈，攻擊以色列及沙烏地阿拉伯，美軍調派愛國者2式(PAC-2)導彈上陣，戰果不佳。更何況，M9比飛毛腿更加先進。飛毛腿重返大氣層時整枚彈體落地，雷達光點大；M9則只剩下彈頭重返大氣層，更難攔截。
在M9的威脅下，國軍在西部平原的8座軍用機場及左營軍港，甚可能在M9的飽和攻擊下，遭到癱瘓。問題是，當時M9為數不多，解放軍也未具備武統台灣的戰力。
不過3月8日後，台灣不少民眾爭先恐後到銀行換購美金匯至海外，飛往美加的航班一位難求。二炮試射M9的行動，確實在島內，尤其是北部地區引起相當大的震撼，但也激起島內人民的敵愾同仇的意識，反而有利於李登輝的選情，這也是北京當局始料未及的發展。
在「聯合九六」啓動前，2月間美軍參謀首長聯席會議主席John Shalikashvilli上將，即對克林頓總統、國務卿克里斯多福、國家安全顧問雷克及國防部長培里（William J. Perry ）等大員提出警告，兩岸對峙的危機甚可能擦槍走火，導致戰爭，甚至是核子戰爭。克林頓開始意識到問題的嚴重性，積極處理危機。
解放軍在台海進行大規模的軍事演習，美方根據《台灣關係法》，當然會「嚴重關切」，並採取應變措施。美中兩國關係緊張升高，剛好正中李登輝的下懷，對於他的選情利大於弊。李登輝不僅善於操弄兩岸關係，而且也將美國玩弄於股掌之間；在美、中、台的三角關係中，李登輝縱橫捭闔，呼風喚雨，無往不利！
大選期間，為了安穩台灣民心，3月7日李登輝至宜蘭拜票，脫口說出解放軍發射的導彈是「啞吧彈」。M9未裝置實彈屬於極機密，當時南京戰區立馬產生警覺。由於內部的決策會議，出席者均是重要的負責將領，為何情報會落入李登輝手中？中方國安單位開始佈線排查，出賣情報給台灣的劉連昆少將及邵正宗大校，1999年3月先後被捕，8月遭到處決。耗費不貲的「聯合九六」遭到破功，解放軍吃了悶虧。
兩岸的對峙，李登輝居於上風，在總統大選中，勝券在握。