【焦點時報/記者蔡宗武報導】
2021臺南香科年自3月安定蘇厝真護宮王船祭首棒開跑，接續的九年一科鹿耳門天后宮台江迎神祭也已熱鬧登場，掀起今年香科年首波高潮。第二波將由正統鹿耳門聖母廟土城香及安定蘇厝長興宮瘟王祭接棒，市長黃偉哲表示，台南為「眾神之都」，廟宇香科活動是在地文化特色的展現，對喜愛傳統廟宇文化及香科典故的遊客，更是認識在地常民特色必訪重點。
今年土城香將於國曆4月30日~5月2日登場，土城香為市定民俗，與西港香、麻豆香、學甲香及蕭壟香合稱為「南瀛五大香」，由祀奉天上聖母媽祖的土城聖母廟所舉行，早期屬「西港香」刈香，民國50年，自行辦理刈香活動，每三年舉行一次。土城香舉行時，會將廟內百年前拾獲的古王船恭迎至廟前，接受信眾的祭拜，該王船雖見於王醮場合，但只祭不送(不火化)，祭祀完畢，再將王船送回廟中供奉，此為土城香與眾不同之處。
今年瘟王祭將於國曆5月1日至5月8日登場，蘇厝長興宮主祀玉敕代天巡狩十二瘟王，是一座典型的瘟王廟，早在西元1772年開辦第一科王醮祭典，後依神示每逢丑、辰、未、戌年舉辦，是歷史紀錄中曾文溪流域最早開始的王船祭典，相傳最初以「放水流」（遊地河）方式送王，首科王船曾泊靠於曾文溪北岸的「下宅18欉榕凹湖仔」，為人撿拾奉於八份姑媽宮，被來迎入西港慶安宮，而發展出被列為國定民俗的「西港王船祭典」，長興宮平時內殿只有三支「王令」未見「金身」，通常在三年一科王醮之前，才由紙糊匠師恭塑綢製金身，從曾文溪畔開光再迎請回廟安奉王府，每日遵古禮三朝祀王行儀。
為推廣香科年各廟宇活動與文化，觀光旅遊局特別舉辦相關配合活動，包括集章抽獎活動及打卡贈禮活動。活動期間只要在集章卡蓋滿1香科宮廟及1指定景點戳章，寄回指定地點參加抽獎，就有機會拿到腳踏車、藝陣文創品或農產禮盒等多樣好禮，超過200個中獎機會；此外，於香科宮廟打卡，可憑手機打卡畫面於宮廟兌換小禮物，每間宮廟限量500份，送完為止，台南19間旅宿業者也在活動期間提供優惠方案，折扣最多達45折，詳情請參閱香科年活動網站。
鹿耳門聖母廟周邊有四草綠色隧道、臺灣歷史博物館、和明紡織文化館、七股遊客中心、七股鹽山及台灣鹽博物館等集章點；而蘇厝長興宮周邊亦有華美光學eye玩視界、樹谷生活科學館、南科考古館、港香蘭健康知識館、善化啤酒觀光工廠、藺草工坊及穀倉餐廳等集章點，還可以購買安定區的古早味點心「世芳軒花生糖」及「新玉香脆枝」，這兩間歷史加起來破百的老店，有傳統、有創新，屬於全糖城市中獨特的伴手禮。參訪完香科廟宇可以順遊至附近景點逛逛，完成集章，觀光旅遊局也製作了電子地圖(https://www.twtainan.net/go/M7e5yBe2)，讓遊客能更方便規劃遊玩路線。
另為推廣香科藝陣文化，文化局於五月將辦理「臺灣演藝－香科藝陣推廣活動」，包含5月2日起的「英文導覽工作坊」，讓你更深入了解五花八門的遶境隊伍，學習用英文向外國人介紹臺灣藝陣，加入保存「香科」和「陣頭」的行列；5月4日起還有「香科攝影體驗課」，帶你近距離、透過觀景窗重新認識這個你可能很陌生的日常風景，快快來報名吧(報名資訊：https://www.surveycake.com/s/M0rZe)！文化局也邀請攝影高手，可於6月30日參與「in臺南無影藏攝影比賽」，拍攝文化資產就可以參賽，總獎金高達45萬元，屬市定民俗的瘟王祭及土城香，都會是非常好的題材，詳情可參閱in臺南無影藏網頁( https://2021intainan.com/ )。
觀光旅遊局長郭貞慧表示，從發行臺南廟宇藝術散步地圖、架設臺南宗教藝術網站及自2012年起每三年一次整合推出的專屬臺南香科年活動，除了希望將香客轉變為遊客之外，更期許遊客藉由認識宗教藝術文化的角度來認識臺南，觀旅局也叮嚀遊客，參與香科活動時應遵守廟方的科儀禁忌及防疫規定，尊重在地文化，才能深化旅遊在地體驗。