匯流新聞網記者呂怡潔／台北報導
據國家發展委員會最新人口推估，未來的20年中，台灣失智人口數平均每年將增加1.8萬人。而在十年前，台灣失智症協會領先全球，首創瑞智互助家庭，造福了248個家庭，紓解家屬照顧壓力，並延緩失智者之退化。
台灣失智症協會理事長賴德仁表示，每三秒就有一人罹患失智症，截至民國109年台灣失智人口已超過30萬人，佔全國總人口1.29 %，亦即在台灣約每77人中即有1人是失智者，且民國120年失智人口將逾46萬人。賴德仁呼籲政府提高層級研議失智對策，並加速佈建多元服務迎接失智海嘯。
許多互助家庭的家屬表示，當初如果沒有互助家庭，他們很可能會崩潰或已不在人世了。互助家庭讓家屬們覺得自己不孤單，相互打氣及學習之後，一同找到繼續走下去的力量，互助家庭也因此成了他們「第二個家」。
秘書長湯麗玉表示，互助家庭10年來，共服務了248個家庭、超過10萬服務人次。從互助經驗發現，不只家屬可以互助，失智者也可以互助，重點在於家屬及失智者被接納、支持、肯定與尊重。家屬們易親而顧減輕照顧壓力，相互交流學習提昇照顧能力。
家屬張梅君女士分享，她的母親在18年前罹患失智症，為了照顧媽媽，將媽媽接到家裡住，但卻帶來極大的照顧壓力與疲累，並有帶著媽媽輕生的念頭。但來到互助家庭後，自己和媽媽都快樂許多，媽媽失智狀況也減緩了。媽媽離世後，梅君仍然來瑞智互助家庭幫忙照顧其他長者，鼓勵安慰不知所措的家屬們，將自己經歷過的痛苦和無助化為力量幫助其他人。
湯麗玉說，漫長的照顧歷程中，失智症家庭照顧者常成為隱藏的病人，是憂鬱症之高危險群。瑞智互助家庭將持續以家的理念服務失智者與家屬，即便沒有血緣關係，這裡的家人比自家人更能同理、更多的互助與扶持，使更多家庭圓滿走完這不容易的歷程。
照片來源：CNEWS匯流新聞網記者呂怡潔攝
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