憂鬱症不是「想太多」，更不是只有大人才會罹患的疾病。根據統計，約有2-5%的兒童以及青少年罹患憂鬱症。醫師提醒，當孩子異常哭鬧，或是出現心智倒退的情形時，父母在尋找原因時別忘了，「憂鬱症」也是可能的原因之一。
小智的奶奶在他升上國小二年級時的暑假過世了，原先開朗活潑的小智，在開學前幾天開始睡不著，常黏著媽媽哭。開學後，小智每天早上都說身體不舒服，哭著不想上學；學校上課也無法專心、下課也都只待在教室裡發呆。放學後寫作業的速度變得很慢，安親班老師發現後關心他，小智卻哭著說不會寫，也常忘記帶功課回家。
有幾天小智甚至會反常地尿床或特別早起，行為異常的小智，不再嘰哩呱啦地分享學校事物，遇到一點挫折就會不耐煩地生氣或大哭；飯也吃得不多，催促他做事就又開始哭，吵著要媽媽幫忙。諸般退化行為讓父母漸漸不耐煩，開始斥責，結果小智卻說自己想跟奶奶一樣死掉。
孩子心智倒退、異常哭鬧 3 週以上可能是憂鬱症狀
亞東醫院精神科暨青少年心智健康中心主任林育如表示，兒童青少年憂鬱症狀不同於成年人，主要為經常哭泣、不講道理、難以溝通、出現分離焦慮、過度誇大自己的不好、產生憤怒或敵意、覺得大家都在說自己壞話，甚至出現退化性行為。
家長可以注意，有焦慮相關的症狀，往往是兒童最早出現的心理問題，兒童常見的外顯症狀可能有：咬指甲、拒學、無法接受父母不在身邊，也就是常聽到的分離焦慮。如果兒童焦慮沒有及時處理，它就會「呼朋引伴」，將憂鬱症、強迫症等其他心理問題吸引過來。
經評估診斷後確認小智罹患了憂鬱症。因為小智的狀況持續超過三週，對於學業、家庭生活及睡眠品質的影響甚劇，與父母討論後，決定先讓小智接受藥物治療，同時請父母讓小智多休息、放鬆心情，包容他的退化，並給予鼓勵及陪伴。
被誤解為「懶惰」家中孩子自殺意念
林育如指出，臨床上的憂鬱症在兒童間並不常見，盛行率約2%，是腦功能失調的生理疾病。目前認為失去重要親屬、被虐待/疏忽、重大生理疾病、家族病史等為發病之危險因子。
「如果不治療持續惡化，病情可能會造成學業困難與人際關係破裂，進一步被誤解是懶惰、對立，對兒童的自我發展有重大影響，甚至可能使孩子產生自殺意念與行為，需早期積極介入治療。」林育如表示，若症狀尚不嚴重，可使用心理治療與環境支持；若症狀嚴重時，則建議合併藥物治療，通常可獲得有效改善。
多運動不容易憂鬱症！病童父母需要共同治療
美國耶魯大學的兒童研究中心研究人員認為，讓孩子恢復心理健康的前提，要先治癒家長。專家解釋，現代人生活節奏快速，每天資訊轟炸，沒有時間與精力好好感受人與人之間的連結，所以父母本身可能也不明白孩子的心理需求，將治療對象改以家長為優先，更能配合孩子的治療，讓父母學會陪伴孩子一起經歷，不再忽視家人的心情，或對孩子過度保護。
《兒科學》期刊研究追蹤近800名6歲兒童的研究資料顯示，在6歲和8歲從事時較多中度或劇烈體能活動者，兩年後罹患重度憂鬱症的機率較低。運動時，大腦專注於運動與生理的當下，可降低兒童沉溺在負面情緒的機會，達到良好的情緒轉移效果。同時運動可以增加兒童與他人的互動。
兒童雖然看似沒有煩惱，但在意的事情也不少。林育如呼籲家長要隨時注意孩子們的情緒與行為，尤其在經歷重大變故後，若有發現持續性的異常或退化性行為，建議要趕緊到兒童心智科就醫。
文/林以璿 圖/蘇鈺婷
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