一到了季節轉換的時間，眼睛變紅、腫或癢的到底是結膜炎還是過敏？有時為了緩解不適，很多人會「忍不住用手揉」，殊不知這小小的揉眼動作，卻可能造成角膜破皮、受傷，甚至提高感染風險，引發角膜潰爛、穿孔而導致失明！
眼睛癢是過敏還是結膜炎？
當眼睛突然出現紅、腫、癢等症狀時，就表示可能已經罹患了結膜炎，這種「突然發作」的結膜炎到底是過敏性結膜炎還是急性結膜炎？這2種眼疾雖然不同，但都是由「外來物」侵犯眼睛所致，所以初期症狀很相似，都會出現紅（因血管變粗，造成充血）、腫（因血管的通透性增加、液體進入組織）、癢（身體抵禦外來物質所產生的抗原抗體反應）、熱（身體為幫助抑菌所以開始產熱）、痛（身體發現病灶而發出警訊）等發炎反應。
然而，相較於紅、腫、熱、痛，多數人對「癢」往往不以為意，因此常小看了「眼睛癢」，殊不知「癢」和紅、腫、熱、痛等症狀一樣，都是身體遭受外來物質攻擊警訊。由於引發這2種眼疾的外來物質不同，後續發展的嚴重度和治療方式也會有所差異。
過敏性結膜炎的症狀有哪些？
可將外來物質簡單區分為「死的」和「活的」兩種，假如外來物質是「死的」，例如花粉、pm2.5懸浮微粒，就是「過敏性結膜炎」，主要症狀只有單純驅逐外來物時的發炎反應，所以雖然症狀來得快，但因沒有傳染力，狀況比較單純，只要及時給予消炎藥來緩解發炎反應，症狀往往去得也快。
急性結膜炎的症狀有哪些？
如果外來物質是「活的」，例如細菌、病毒等，就是「急性結膜炎」，症狀就不只發炎，還會合併「感染」，因為這類物質會跑、會繁殖，所以數量會不斷增加，還具有很強的傳染力，所以治療時應先給予抗生素，以殺死這些細菌、病毒，接著再給予消炎藥來緩解發炎反應。
由此可知，一樣是紅、腫、癢的發炎反應，但過敏性結膜炎和急性結膜炎的嚴重程度卻大不相同，由「活的」外來物質引發的急性結膜炎要棘手許多，假如亂揉眼睛或處理不當，像是把急性結膜炎錯認為過敏性結膜炎，而使用了過去治療過敏性結膜炎時的類固醇消炎藥，則不僅消炎不成，症狀反而會更加重，因為對細菌、病毒來說，類固醇藥物正是它們最愛的大力丸；此外，隨著病程發展，急性結膜炎的病灶處還可能化膿，這些膿正是激戰後死亡的白血球、細菌和病毒，治療時常得故意挑破膿包，好讓死亡的白血球和細菌、病毒流出，整個過程較為麻煩，因此務必盡早就醫，否則敵軍繁殖壯大，戰況陷入膠著，病程可能會拖長至好幾個月。
至於過敏性結膜炎，症狀雖然相對單純，但臨床上卻有不少因罹患過敏性結膜炎而引發角膜潰爛、穿孔，導致失明危機的病例，其關鍵就在發作時的紅、癢不適，常使人忍不住「用手揉」，結果造成角膜破皮、引發感染所致，因為我們的眼睛本來就非常脆弱，再加上發炎時，血管的通透性增加，此時揉眼更容易造成角膜破損，就像是打仗時打開城門，敵人當然更容易攻城掠地！
療日子小叮嚀：
千萬別以為「眼睛癢」是小問題，當眼睛出現紅、腫、癢症狀，就表示你的眼睛正在發炎，此時即使只是「揉眼」小動作，也可能會使症狀加重，建議發病當下以冰敷緩解不適，同時立刻就醫檢查，才能避免問題如雪球般越滾越大，對眼睛造成更嚴重的傷害。
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(本文轉載護眼達人陳瑩山醫師，原文標題為：眼睛癢，你常用手揉嗎？小心「揉眼」背後潛藏失明危機！／陳瑩山)