一般患者聽到要開刀、手術都很排斥，更何況當要動刀的部位是在「脊椎」上時恐懼就更加強烈。事實上脊椎手術從過往傳統手術到現在的微創手術、甚至脊椎內視鏡手術，設備跟技術上越來越成熟且精進。豐榮醫院院長應思漢說：「以前就算不複雜的病況，都還是只能用傳統手術來治療，破壞程度較大；現在運用脊椎內視鏡處理，不僅傷口小、恢復也快。」常聽到的坐骨神經痛、下背痛、腰痛，都有機會用微創的方式來治療、改善。
微創手術將身體破壞降到最低
部分患者出現嚴重的神經壓迫時，必須藉由外科手術介入才能改善症狀、阻止惡化。其中有不少人因為深怕開完刀後下半身癱瘓，排斥手術反而喪失治療先機。其實隨著儀器及技術的進步，脊椎微創、脊椎內視鏡手術也越來越蓬勃發展。
在門診，患者聽到要手術就會問有沒有「微創」。豐榮醫院院長應思漢強調：「微創手術並不一定代表『傷口小』，而是指身體結構『破壞少』的手術方式。」只是形式這麼多種，有脊椎內視鏡跟脊椎微創，這些和傳統脊椎手術有什麼差別呢？
一表看懂各種脊椎手術差異
應思漢解釋：「脊椎內視鏡是將大約原子筆粗度口徑的管路，後方接有攝影機，透過管子就可以把壓迫脊髓的東西清除，解除疼痛痠麻的症狀，且內視鏡可以像達文西手術一樣，看到甚至做到人做不到的角度。」更重要的是，內視鏡的傷口不到一公分，更能夠減少對於脊椎結構及肌肉組織的破壞，大大降低術後疼痛感，恢復也快。
以單節的腰椎減壓手術為例
註2：每個醫療院所的收費標準不一，手術流程與需使用的耗材也有差異，數字僅提供參考
- 脊椎傳統手術：不管嚴不嚴重的病灶，為了看清楚脊椎的結構，表皮的傷口都會比脊椎的病灶範圍要大得多。對於病況嚴重、複雜的適合患者用傳統手術較安全，因為醫師處理時可以在肉眼下把病灶看得一清二楚，不會不小心傷到不該傷到的結構。
- 脊椎微創手術：將傳統手術的傷口變成兩個甚至多個小傷口，因為切口較小、肌肉損傷少，使得手術中的失血少、手術後的感染風險也較低，恢復時間也較短。
- 脊椎內視鏡手術：直接從皮膚插入套管及內視鏡直達病灶部位，在清晰而放大的影像下處理壓迫神經的椎間盤及骨刺。不但手術精準，也不會為了看清楚病灶而需要把傷口擴大。傷口只剩不到一公分，手術後疼痛少非常多、恢復時間短，幾乎手術當天就能下床，快的話第二天就可以回家。
脊椎內視鏡恢復快！適應症也廣泛
脊椎問題已不再是老人家的專利，中壯年、青年可能因為姿勢不良、粗重工作，或是運動傷害而需要手術。過往一旦開刀，動輒躺床十天半個月才得以下床而耽誤到工作。加上許多人有脊椎開刀癱瘓風險高的迷思，導致不敢接受治療。
豐榮醫院院長分享兩名坐骨神經痛的患者，因工作經常需要搬重物，導致坐骨神經壓迫，屁股痠痛到站也不是坐也不是。在過年前來接受脊椎內視鏡手術治療。手術後恢復良好，隔兩天就順利出院回家吃團圓飯，兩週後就回到原本的工作崗位。
不同的手術有不同的適應症，隨著科技及技術的日新月異，脊椎內視鏡能運用的範圍越來越廣泛，只要沒有脊椎的不穩定，像是椎間盤突出、簡單脊椎狹窄、脊椎骨刺，各種減壓的手術都適用。應思漢說：「以前椎間盤突出不管複雜不複雜都是一樣的傷口，現在簡單的神經壓迫可以用一公分傷口就搞定。」
手術前須透過X光、核磁共振進行評估
國外進行脊椎內視鏡甚至是用「局部麻醉」，因為患者就只有一個傷口，把壓到神經的軟骨拿掉後，當天患者就可以回家了，後續也不需要長時間復健、也幾乎沒有後遺症。因此手術唯一的風險反而是麻醉，因為脊椎手術跟一般手術最大不同是需要「趴著」進行手術，應思漢提到：「對於心臟不好、肺部功能不好的患者，有些患者趴著就無法好好呼吸，這是不論在傳統、微創、內視鏡脊椎手術都會面臨的難題。」
所以如果為了縮小傷口接受微創手術，讓手術困難度提高而使時間拉長，反而麻醉的風險會隨之增加。反而傳統手術雖然傷口大一些，對於特定的患者來說反而比較安全，不需要去花錢找罪受。
不是每個人都適合進行脊椎內視鏡，手術前醫師會透過X光、電腦斷層甚至核磁共振進行詳細評估。應思漢解釋：「好比椎間盤突出的患者，術前必需確認椎間盤是否還健康。單純的椎間盤突出就很適合內視鏡手術，但如果整個椎間盤都已經退化、脫水、扁掉，內視鏡手術就不一定是最適合方式。」
如今脊椎微創手術已經可以廣泛應用於各種脊椎疾病，但因為每個人疾病的複雜度不同，建議在手術前充分和醫師討論，選擇最適合自己的手術方式，就不需要因爲太害怕「手術」而長期被疼痛困擾。
參考資料
文、王芊淩／圖、何宜庭