根據衛福部公佈106年十大死因，心臟病及腦血管疾病分別高居國人十大死因第二及第四位。其中，動脈硬化是引發心臟病的關鍵因素。其實動脈硬化主要是低密度膽固醇過多，只要搭配適當的飲食、運動，硬化問題是能夠改善的。
心腦血管疾病的發生原因，常是血中的低密度膽固醇濃度過高，附著在主動脈的血管壁上，導致血管堵塞、動脈硬化，進而引發心肌梗塞、冠狀動脈心臟病、血栓等病。
逆轉動脈硬化，「糖分」一定要忌口
因此，讓血脂肪下降就是逆轉動脈硬化的關鍵。新光醫院心臟內科洪惠風主治醫師就指出，研究發現低密度膽固醇越多，動脈硬化的速度就越快，當低密度膽固醇控制在70-80 mg/dl的標準值時，動脈會停止硬化，往下降到65 mg/dl時，動脈硬化甚至能得到逆轉。
想要減少膽固醇，可以再飲食上多採用清蒸、水煮、滷、烤、拌炒，取代油煎、油炸，並且選擇富含單元不飽和脂肪酸的橄欖油、苦茶油、芥花油、芝麻油； 少用飽和脂肪酸含量高的椰子油、棕櫚油、豬油、奶油。
另外，「糖分」也是導致血脂上升的關鍵之一，由於過多碳水化合物造成的糖化反應，會使糖分黏在血管或器官的蛋白質上，也會增強合成脂肪的酵素活性，增加體內壞膽固醇的含量，進而使總膽固醇升高，可能加速動脈硬化。因此，精緻甜食也必須要忌口。
做運動改善動脈硬化問題！研究：每天「有氧運動」最有效
美國德州大學西南醫學中心針對70名年長患者進行為期1年的實驗，發現相較於每天從事伸展、拉筋運動的參與者，已有輕度認知障礙的老年人在進行中強度或高強度有氧運動1年後，不但大腦血流量增加，連帶動脈硬化程度也獲得改善。相關研究成果已發表於2021年3月份的《阿茲海默症期刊》。
過去的實驗已證實，若流入大腦的血液量低於正常，便容易造成通往大腦的動脈硬化、輕度認知障礙與失智症。研究還指出，定期有氧運動可改善健康老年人的認知與記憶力。
研究團隊進一步召集70位年齡介於55歲至80歲的老年男性與女性。所有參與者分為2組，一組執行中等強度或高強度有氧運動，另一組進行伸展運動。運動頻率為每週3至5次、每次30至40分鐘。
結果發現，相較於伸展組，在經過1年的訓練後，有氧運動組參與者的頸部動脈硬化程度下降，流向大腦的血液量增加，失智症狀降低；且隨著最大攝氧量的提升，動脈硬化與大腦血流量的改善就愈明顯。
越來越多研究證實，運動有助於減緩老人記憶力衰退與失智的發生；這項研究不但證明了有氧運動可以改善大腦問題，連帶著對心血管也有好處。
有氧運動會使心跳加快，促進血液循環。建議大家一開始可以先從緩和、時間較短的運動開始練習，再逐漸增加運動強度和拉長時間，給身體階段性的適應。
文/林以璿 圖/蘇鈺婷
延伸閱讀：