匯流新聞網記者陳鈞凱/台北報導
國人平均壽命增長，「老顧老」的情況已經變成常態，董氏基金會就提醒，根據2020年8月發表於《應用老年學期刊》的研究指出，與沒有失智者配偶的老人相比，照料著剛被診斷阿茲海默症或相關失智症患者的老年照顧者，較容易出現持續性憂鬱症狀，必須提高警覺。
近年國內屢傳長照悲歌，不少照顧者因不堪照顧及經濟壓力，導致身心俱疲而選擇極端做法。董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨強調，照顧者也需提供適當的關懷與協助。
由密西根大學學者進行的這項研究，便針對1萬6650名老人數據進行分析；研究者長期地觀察憂鬱症狀的發展以及所報告的憂鬱症狀數目。結果發現，伴侶未罹患失智症的老人其產生的憂鬱症狀數目平均為1.2；伴侶在最近2年內被診斷有失智症者其憂鬱症狀增加了0.31（27%）；伴侶被診斷出失智症已超過2年以上者其憂鬱症狀則增加了0.38（33%）。
中山醫學大學附設醫院精神科醫師賴德仁說，以往照顧者多以女性為主，像是媳婦、太太或女兒，慢慢地男性也增多，其中老老照顧面臨的挑戰比一般年輕人壓力還大，照顧者本身身體狀況、認知功能下降、對社會資源不瞭解等，照顧患者對照顧者而言是一場長期抗戰，伴隨著遇到的挑戰，在生理上會出現疲倦、睡眠不足或失眠，情緒上也會有焦慮、挫折、無力、罪惡感等，也因接下照顧擔子後逐漸與社會隔離，與朋友相處或休閒時間減少，情緒更難以抒發。
賴德仁建議，照顧者可以透過網路或政府相關單位的資訊，增加對疾病的瞭解認識；或參加一些家屬的支持團體，從中學習他人經驗、表達困擾，彼此獲得支持與同理。當發現開始失眠、對患者生氣、容易感到不耐煩情緒逐漸失控，甚至產生想傷害患者的想法時，務必尋求專業醫療的協助。
葉雅馨強調，國內家庭照顧者關懷總會調查指出，平均一位家庭照顧者的照顧時間長達9.9年，每日工作時數高達13.6小時，所以慢性疾病患者的照顧者，肯定要有長期照顧的預備心理及打算，做好家庭人力、經濟上的安排，親友鄰居的喘息替代等，同時應牢記自身的健康和被照顧者是同等重要的，特別是照顧失智症伴侶者。
照片來源：示意照/翻攝自Pexels
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