熱愛馬拉松運動的蔡女士因腰椎間盤突出，先後接受三次手術，不僅沒能恢復健康，還導致慢性腰痛，嘗試各種療法皆無療效，必須靠管制類止痛藥才能度日，更遍尋不著能夠幫她揪出「病母」（痛源）的醫師，身心大受打擊，直到從事護理工作的女兒鍥而不捨找到嘉義大林慈濟醫院骨科簡瑞騰副院長，經脊椎前路手術「翻修」融合不良的假性關節，術後隔天就能下床走路。蔡女士說，重回運動場上的感覺真好。
住在北部的蔡女士每天都有運動習慣，七年前一次跑完馬拉松後，發現左下肢異常痠麻痛，後續到鄰近醫院檢查，醫師說脊椎滑脫合併椎間盤突出需要開刀，當時因擔心手術風險太大，之後便藉著傳統療法度日。不料日子一天天過去，只要一跑步，她的腰和腿就會痛到受不了，甚至無時無刻飽受疼痛折磨，慢慢也變得左下肢無力，於是決定接受手術。
蔡女士表示，第一次手術切除椎間盤後，原本以為可以恢復正常，沒想到反而變成右下肢疼痛，再到醫院檢查時，醫師說需要再做融合手術，雖然很害怕，卻還是忍痛接受，但術後仍然未獲得改善，反而變成左右腿每天都痠麻痛，醫師說可能是對骨材排斥，建議第三次手術取掉植入的鋼釘。不幸的，短期內連開三次手術換來的竟是腰部及左下肢疼痛加劇，無法久坐，也無法站立，那種錐心之痛，讓她吃不下也睡不著。在北部各大醫院找過許多科的醫師，也做了熱凝、神經叢分離、神經阻斷等療法，但都無法根治疼痛，最後每天都必須靠著高劑量的管制類止痛藥（類嗎啡）才能度日，苦不堪言，甚至想尋求自殺解脫。
蔡女士的女兒為任職於台中慈院的護理師，曾在大林慈濟的骨科實習，四處打聽得知簡瑞騰醫師為骨科脊椎專家，於是透過大林同事的幫忙，請託護理部副主任廖慧燕幫忙掛號，這一號難求的號碼終於掛到了，果然皇天不負苦心人，一路陪著母親從北部南下治療。最後一次的手術，蔡女士終於順利擺脫病痛折磨，恢復正常行走能力，一家人相當開心，不斷感謝這位救命恩人。
簡副院長表示，門診時除了仔細詢問病史、神經理學檢查外，並調閱了術前術後所有的影像檢查，抽絲剝繭後，發現蔡女士腰椎第三、四節融合不良而行成「假性關節」，導致脊椎鬆動、不穩，逐漸引發變成痛源點，必須手術翻修。評估因已歷經三次「腰椎後路」手術，後背肌肉群早已形成嚴重疤痕、攣縮組織，不宜從背後再劃一刀，所以選擇「腰椎前路」手術，病人採側躺姿、小傷口，進到後腹腔，將鬆動的支架移除，從骨盆骨截取3公分的自體骨植入後，再以鋼釘做內固定，這種方式除了能把痛源處被腐蝕掉的骨頭及周邊組織徹底清除，並能修補融合不良的假性關節，最大好處是可避免再次傷害後背肌肉，可謂一舉三得，手術近3個小時，隔天即能下床走路，恢復良好。
簡醫師說，民眾若對脊椎手術療效不滿意或是還有殘留疼痛等問題，應和主刀醫師好好溝通，或者謹慎尋求第二意見，切勿病急亂投醫，讓病情加重。此外，他也呼籲脊椎外科醫師，除嫻熟各種手術入路（前開、後開）為基本要件外，下刀前的評估（望聞問切）更為重要，找出痛源，揪出病母，才能一刀見效，讓患者離苦得樂。
(撰文：江珮如、攝影：張如容)