3月24日，是世界防治結核病日。根據世界衛生組織（WHO）2020年公佈的數據顯示，結核病是全球十大死因之一。2019年，全球約有1000萬人患結核病，有120萬人因結核病而死亡。自2007年以來，結核病每年致死人數超過愛滋病。
結核病（Tuberculosis, TB）是由結核桿菌感染引起的疾病，除毛髮和牙齒外，人體其他器官系統都可能受到感染而發病，但主要侵犯肺臟，稱為肺結核。肺結核佔各種類型結核病的80%以上，是僅次於新冠的致死性傳染病。
肺結核是如何傳播的？
結核的傳染源通常為正在排菌的肺結核患者，這類患者在咳嗽、咳痰時會排出大量的結核桿菌，且痰中的結核桿菌越多，其傳染的危險性越大。
疾病的傳播途徑，通常是透過呼吸道傳染，以飛沫傳染為最主要的方式。咳嗽、打噴嚏是肺結核患者產生飛沫的主要方式，健康人可以因吸入患者噴出的帶有結核桿菌的飛沫而受到感染。其次是經消化道進入人體，如飲用未經消毒帶有大量結核桿菌的液體，可能引起腸道感染。
肺結核的主要症狀有咳嗽、咳痰、咳血或血痰，有的人會有低燒、食慾差、疲乏和消瘦等。
如何預防肺結核？卡介苗可維持近20年保護
既然肺結核病的危害那麼大，那有針對這種病的疫苗嗎？
新生兒「出生第一針」接種卡介苗（BCG），就是預防肺結核的。但是，根據WHO提供的報告顯示，疫苗保護期介於10到20年不等，所以接種卡介苗主要對兒童期發生較嚴重的結核病有預防作用，對成年人的結核病預防作用是非常有限的。
那成年人能不能再次接種卡介苗呢？2018年《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）對BCG二次接種預防結核病的效力進行了研究。結果顯示，BCG再次接種的預防效力為45.4%，仍可有效減少青少年的持續性結核感染。
誰容易罹患肺結核？4種人為好發群
一般來說，所有人都是肺結核的易感人群。免疫力低下的人感染結核菌後更容易發病，如幼兒、老年人、HIV（愛滋病毒）感染者。其中，愛滋病病毒感染者特別容易感染結核病，而且合併感染很常見
臺中慈濟醫院胸腔內科醫師倪永倫提醒，老年人易發生肺結核且男性多於女性，如果是免疫不全病人、糖尿病、肺部纖維化或長期洗腎的人都屬於高危險群，應特別注意，可嘗試「七分篩檢法」自我檢測，分數超過5分就要儘快就醫。
肺結核可以治癒嗎？規律服藥半年治癒率達95%
「結核病是可以治癒的！」倪永倫指出，通常肺結核是透過胸部X光和驗痰查出結核菌蹤跡，結核病病人只要按規則服藥6個月，絕大部份都能痊癒，治癒率可達九成五，之後定期追蹤即可。若曾與結核病人接觸，可依循衛生所通知結核接觸者就診建議，照X光或抽血評估，是否有受到感染或潛伏感染，給予預防性投藥治療，減少日後發病機會。
對於肺結核患者，早期診斷早期治療很重要，但同樣至關重要的是，利用能提供準確的方法，以便在盡可能短的時間內結束治療，使患者最大受益。期待未來通過科研人員的探索和實踐，使這些新藥與新技術盡快落地，減輕患者的負擔。
文/林以璿 圖/蘇鈺婷
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