【記者王大福／新竹報導】
座落在新竹市龍山西路身障大樓，為桃竹苗首座專門為遲緩兒、身障兒設計的早療中心，預計明年起正式提供服務，並為早療兒童量身打造400多坪專業中心，空間皆以弧面設計讓孩子安全探索，更有獨立感官室、體療室、空中花園等療癒空間，提供更完善的早期療癒服務。
林智堅市長表示，新竹市兒童人口比例高，他全力打造兒童友善環境，也為早療兒的就學照顧需求推動「早療三支箭」，提升硬體、師資與補助，包括推動桃竹苗地區唯一公設專辦早療中心、馬偕兒童醫院設獨立早療中心，107年至今增加28位特教師資，提升遲緩、身障孩童就學權益，早療補助也提升至每月4千為全國最高，盼逐步完善早療照顧資源。
社會處長張柔表示，過去新竹地區多是身心障礙機構兼辦早療業務，但為了讓早療兒有獨立、量身打造的空間，接受更完善的日間托育與課後照顧，市府於108年開始規劃桃竹苗地區唯一公設民營的專辦早療機構，並與建築團隊邀集早療家庭的家長提供規劃意見，經不斷的修改調整，在109年9月開工，工程預計今年中完工，明年可正式在嶄新空間提供服務，歡迎經特教鑑輔會委員評估符合資格的孩子們申請使用。
早療中心位於龍山西路上的身心障礙就業大樓三樓，設計均以早療兒童的需求及角度出發，並為不同年齡、需求孩子的打造獨立教學空間，如日托教室以不規則的開口造型增加童趣，在走道方面也特別採「蛋型」的弧線設計，可減緩行走速度，降低孩子衝撞的危險，牆壁扶手也設計成兩種不同的高度，以符合不同需求的兒童。
社會處表示，早療的路途十分辛苦，發展遲緩兒童若能把握0-6歲黃金療育期，透過完整的療育訓練與治療，孩子的發展就會有更多可能。市府團隊除了提供早療家庭可使用的資源，如早療補助、定點臨托和育兒指導員等，也期盼「新竹市兒童發展早期療育中心」完工啟用後，成為早療家庭最專業且溫暖的基地。