【文/陳小凌】現年86歲國寶藝師廖瓊枝這次要將她在23歲展開的歌仔戲內台戲經典劇目《望鄉之夜》，又名《活埋韓麗美》，4月17日、18日在臺灣戲曲藝術節重編翻新登場，除重現當年風華，親自登台演出外，還將絕活傳承給薪傳歌仔戲劇團當家小旦張孟逸，當年紅遍全台的女主角韓麗美，將由張孟逸在舞台上變換生旦兩種行當。
國寶藝師廖瓊枝傳承絕活給張孟逸。陳小凌攝影。
《望鄉之夜》，又名《活埋韓麗美》，出自歌仔戲內台時期的經典劇目，廖瓊枝提到，「全盛時期全台巡迴戲班中大約有三成都在演這齣戲」，可見受觀眾喜愛程度。她記得當年除年假外，一年有300天都在全台巡演，七部卡車帶道具布景等，2部車就帶演員和化妝箱戲服等細軟，10天一個地區演完轉檯至另一個鄉鎮。民國四十年代，廖瓊枝將這齣戲帶進廣播歌仔戲，唱紅了女主角韓麗美，聽眾甚至會寫信到電台指名「韓麗美收」，入戲相當深。
《望鄉之夜》全劇可連演一個月，故事結合愛情、武俠、倫理等情節，劇情曲折離奇，人物之間充滿愛恨情仇糾葛。這次將經典帶到當代舞台。重新整編為150分鐘的大戲。
女主角韓麗美，由張孟逸飾演。薪傳歌仔戲劇團提供。
導演劉冠良則提到，「這齣戲情節曲折離奇，每個角色為了愛情都做了不同的選擇，有的為愛犧牲，有的喪心病狂，紛紛導致了不同的結局，雖是一部結合愛情、武俠、倫理的大悲劇，但此次加入許多科幻手法，加強其中懸疑的氛圍」。
廖瓊枝這次擔任特別演出，將與同樣出自廣播歌仔戲的資深藝人趙美齡，共同擔任廣播員的角色，讓觀眾一窺當年《望鄉之夜》在廣播歌仔戲時期的演出盛況。另外，劇團還邀請到資深廣播電台主持人陳玉華串場演出，為此劇增添更多可看性。女主角韓麗美，由張孟逸飾演外，當家小生江亭瑩飾演青梅竹馬的戀人祝賢宗，古翊汎則飾演武功初成的小弟韓志保，三人攜手廖玉琪、王台玲共同演出。
薪傳歌仔戲劇團在新址排練合影。陳小凌攝影。
受到疫情影響，薪傳歌仔戲劇團去年多部節目停演延期，但劇團不僅沒有停下腳步，在期間翻修了新排練場空間，未來將對歌仔戲傳承注入新的能量。隨著疫情減緩，兩年份的節目也將在今年同時推出，上半年就有兩檔全新製作，以及與臺灣國樂團合作的《凍水牡丹》歌仔戲樂劇。幾乎每月都有一到兩齣公演。
對於傳承歌仔戲始終不遺餘力，自民國94年底就落腳在重慶北路四段一間民宅的二樓，長期耕耘教學傳承工作，隨著薪傳歌仔戲劇團不斷壯大，原本的排練場逐漸不敷使用。為提供青年演員更好的培育基地，去年在疫情期間，廖瓊枝親身走往各地尋覓更合適的排練場地，恰逢劇團現址一樓車廠搬離，便決定承租下來，經過兩個月的整修，改裝為新的排練場空間，未來將提供傳承、教學以及小型的展演活動使用。