傳奇港星吳孟達因肝癌過世，留下一片對當年香港電影的懷念。雖然他在之前就已經檢查出身體不適，但還是敵不過病魔。而在台灣，肝癌跟肺癌是兩大「死亡癌症」，以全部癌症的排行榜來看，肝癌發生率雖僅有第 4 名，死亡率卻一直維持在第 2 名；周圍沒有神經的肝臟，總是要到晚期、腫瘤轉移或大到壓迫到其他器官，才會發出癌症的警訊，有超過 6 成的患者都在晚期確診。
而晚期肝癌的治療方案選擇不多，以標靶藥物治療為主；然而藥物帶來的副作用，加上生活品質變差，還有效果不彰、隨時擔心再度復發的憂慮，有時候讓人很想直接放棄治療。
不過，隨著免疫療法的出現，晚期肝癌的治療也有大幅的進步。雙和醫院內科部血液腫瘤科主任謝燿宇說，目前在肝癌治療上，免疫療法加上抗血管新生標靶的「組合療法」，的確能看到很不錯的成效，不少病人的腫瘤都縮小、變得能和平共處，還有病人的腫瘤完全消失。
免疫療法＋抗血管新生標靶成為晚期肝癌一線新療法
免疫療法是指「免疫檢查點抑制劑療法」，意思是利用藥物將被癌細胞騙過的免疫細胞重新「喚醒」，進而殺死體內的癌細胞。
免疫療法（免疫檢查點抑制劑療法）
在癌細胞、免疫細胞中，都有一個「免疫檢查點」，它就像是免疫細胞的煞車，避免讓免疫系統過度反應，反而傷害到身體。但癌細胞會讓免疫細胞煞車「煞過頭」，免疫細胞開始睡覺而不殺癌細胞，方便癌細胞不斷生長。
免疫療法則是用藥物去「拔掉」癌細胞上的煞車（PD-L1），讓免疫細胞可以順利找到癌細胞而殺死，因為是啟動自己的免疫系統去攻擊癌細胞，所以副作用、不舒服的程度，都比其他治療小很多。
不過單用免疫療法的效果並不那麼好，研究人員也開始嘗試「組合療法」的搭配，目前證據較明確的是用免疫療法加上標靶治療，結果顯示可讓效果提升很多。
2020 年，一項跨國研究針對「免疫療法加上抗血管新生標靶」的組合療法進行研究，發現在晚期肝癌的存活率、反應率、副作用與生活品質的改善率、長尾效應等數值，都有令人感到振奮的成績。
「因為新式標靶藥物的主要作用是『抗血管新生』，也就是抑制癌腫瘤長出新的血管，避免新生血管輸送養分，進而把癌細胞餓死。而癌細胞死亡的時候，會放出專屬癌細胞的抗原如蛋白質片段或 DNA 等，這時，被免疫療法喚醒的免疫細胞就會接收到，順利學會如何辨識癌細胞，自然就會去攻擊，腫瘤也就獲得控制。」謝燿宇說。
另一個比較特別的地方是，來自17個國家、111個地區的501名患者中，華人的治療效果又更明顯，存活時間也比平均來得長。
如果觀察腫瘤消除 30% 以上的反應率，免疫療法加上抗血管新生標靶的患者有 3 成，單用傳統標靶的患者只有 1 成；組合療法的生活品質改善時間也能維持大約將近 1 年，單用標靶則是 3~4 個月。簡單來說，如果使用免疫療法加上抗血管新生標靶的組合療法，華人的平均存活期能達到 2 年左右，傳統標靶則是 1 年，存活期延長了 2 倍。
「現在並不知道華人治療效果特別好的原因是什麼，但對患者來說可以增加信心，了解有這項選擇。」謝燿宇說，這可以說改寫了晚期肝癌第一線治療的準則，「每過一線，治療效果就有可能打對折，所以在晚期肝癌的第一線治療，使用免疫組合療法，是目前看起來最好的方式。」
哪些人適用免疫組合療法？
不過要適用免疫組合療法，需要經過很詳細的評估。謝燿宇說，通常會用 Child-Pugh score 來評估病人的肝臟功能，包括黃疸、凝血功能、白蛋白指數、腹水情況以及肝腦病變等，身體狀況相對比較好、自理生活的能力不太差、營養情況尚可的才會考慮做免疫組合療法。
謝燿宇也舉了 2 個進行過免疫組合治療的案例，「他們兩位的效果都不錯，到現在都控制得很好。如果晚期肝癌病友身體狀況許可，經濟上無虞或有保險可給付費用，也可以與醫師討論，考慮使用這樣的療法。」
案例一：
60 幾歲女性，確診晚期肝癌後進行栓塞治療，成效不彰。
醫師建議採用免疫組合療法，評估後以本身保險支付自費費用，用藥 4 個多月，腫瘤完全消失，持續用藥 1 年，目前未復發。
案例二：
50 幾歲男性，確診晚期肝癌併骨轉移。
醫師建議採用免疫組合療法，用藥 1 年後腫瘤縮小，未再蔓延長大，到現在 2 年多，處於和平共存的狀態。
文／盧映慈 圖／何宜庭
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