9歲的小欣是早產雙胞胎的姐姐，出生時才1000公克，由於重度腦性麻痺，失去四肢的主控權，從小受制於輪椅，只能看著雙胞胎妹妹自由跑跳，看在父母眼裡滿是心疼。現在，她透過臺北醫學大學附設醫院全自動機器人步態訓練暨評估系統，一步步跟著機器人學走路，從原本需要他人完全協助才能站立，如今已能自行站立。現在，她最大的心願，是在升上小三時能夠靠自己的力量跨出第一步。
全臺約有16%兒童因腫瘤、精神疾患或神經系統疾患，需要透過復健協助他們健全發展。北醫引進了全自動機器人步態訓練暨評估系統，讓有復原潛力的孩子再次站起來。
小欣的收案醫師，北醫附醫復健醫學部醫師曾頌惠指出，神經具有可塑性，藉由高強度、高重複性且正確的練習，不斷改變與適應，使損傷的神經恢復功能，「原則上，所有步態不良的病患都適合接受機器人步態訓練，而以腦中風、脊髓損傷、腦外傷、腦性麻痺、多發性硬化症與其他骨骼肌肉神經系統疾病病患最常見。」
她的一小步，比別人都不容易
小欣是早產兒，更因為早產的關係，傷及了腦部，無法自己行走。曾頌惠回憶，第一次看到小欣時她才3歲，必須定期打肉毒桿菌，讓下肢的張力不要那麼大，「但是肉毒桿菌只是暫時的消除張力，因此在104年，我們決定為小欣動手術，永久改變下肢張力過大的問題。」
手術後，小欣開始使用北醫附醫的全自動機器人步態訓練暨評估系統，3年來逾百次的訓練，「小欣永遠都是笑嘻嘻的，失敗了就再一次，」小欣的堅持與努力感動了所有的大人們。現在，她從無法站立且完全需要他人協助轉位與站立，到如今能夠自行站立且僅需一人在旁陪同。
曾頌惠表示，現在小欣希望在小學三年級時能靠著自己的力量跨步前行，小欣也在現場開心的用力點頭附和。曾頌惠指出，按照目前的進步，小欣的願望是很有可能實現的。
機器人訓練，「站起來」不只是夢想
曾頌惠介紹，機器人步態訓練系統是運用神經可塑性的原理，由外骨骼式機械腳、體重支持系統、跑步機與即時視覺回饋系統及擴增實境組成，「因此病患在上面走路時，每走一步系統都會反映要調整的部份，讓下一步走得更正確。」而且，因為系統前面設置了螢幕，對於小孩子來說，有螢幕互動，練習的動機就更大了。
對大多數病患來說，神經與骨骼肌肉損傷期的黃金恢復期為一年，透過機器人步態訓練積極介入治療，可縮短行走訓練時間約一至一個半月。不過，對於不曾會正常走路的腦性麻痺兒童而言，訓練的時間可能要更持久；而且，並非所有家庭都有能力負擔連續的療程，期望未來這中系統得以更加普及，造福更多孩童。
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文／林以璿 圖／許嘉真