腰椎間盤突出痛起來真的是要人命，輕微的時候只是腰背痠痛，嚴重一點會有一種酸麻感從臀部傳到大腿、小腿、與腳底，更嚴重是連動都沒辦法動，只要稍微出力就會痛到不行。但即使非常痛，還是會猶豫要不要「開刀」，畢竟開刀還是會有風險，如果能靠復健就恢復健康，那當然是最好的。
不過手術時間太晚，也有可能造成神經損傷過久而無法恢復原本功能，反而更容易留下後遺症，這也讓選擇開刀的時間變得很重要。景美醫院院長莊仕勇表示，通常大部分的慢性患者可以在「保守治療」都沒有效果之後，才開始考慮開刀，但有幾種狀況出現，代表對神經的損傷特別嚴重，建議不要猶豫。
景美醫院院長：3 種症狀出現請馬上考慮開刀
莊仕勇說，通常椎間盤突出在發作的時候，都還可以使用「保守治療」，也就是不開刀的治療，大部分的患者經過一段時間的治療都會改善，少部分的患者則需要透過手術來緩解。
保守治療
- 不負重進行休養
- 使用背架支撐
- 藥物緩解發炎、疼痛
- 復健（熱敷、電療、超音波、拉腰／拉脖子）
- 打針（止痛針、增生治療等）
而在上述的保守治療都無效的時候，就可以考慮開刀。不過莊仕勇也提醒，有些人的症狀無法等到保守治療結束後才來思考開刀的問題，如果出現以下的症狀，建議幾週內就盡快開刀。
- 無法忍受的疼痛，連止痛藥也無效
- 神經症狀越來越嚴重，例如腳踝無力、小腿無力，或是痠麻症狀越來越嚴重
而還有一個最嚴重的情況，就是出現「大小便失禁」，莊仕勇說，這種情況代表神經受損非常嚴重，建議在 24 小時內開刀。「我曾經有個患者是從 2 層樓上滑倒，腰椎第三、第四節受損，大小便失禁，但來醫院的時候已經第 3 天了，緊急開刀處理，還是復健了 2 年才恢復大小便自理，這絕對不能輕忽。」
如果要考慮手術，該如何選擇？
莊仕勇說，如果手術順利，在術後的不舒服應該會立刻改善、感覺恢復不少，而為了讓術後可以盡快恢復肌肉的訓練，避免休養太久造成肌肉萎縮，也建議可以選擇微創手術，讓恢復期縮短。
案例：
56歲張先生，鐵工業，經常須在10～20樓之高樓工作，2年前開始腰部痠、疼痛由臀部、大腿、小腿傳至腳底，反覆做過多次復健治療沒有改善，且不舒適狀況日益嚴重。但接受手術治療後，感覺腰部痠 、疼痛明顯改善，而且腳踝活動自如，原本雙腳都已沒力氣也沒感覺了，當下真的感動到落淚。
莊仕勇說，大部分需要手術的椎間盤退化或骨刺皆可用微創手術治療，而像是脊椎狹窄、脊椎滑脫、脊柱結構不穩定也可以使用微創手術，是非常成熟的手術。而腰椎椎間盤退化、突出的微創手術，不管是減壓手術，或是融合手術，傷口小（約 2~3 公分），對身體組織損傷小，手術第二天基本上就可以下床了。
而如果面臨到手術的選擇，莊仕勇說，在身體狀況許可的情況下，都可以跟醫師討論。
文／盧映慈 圖／巫俊郡
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