過往對於「疱疹病毒」的印象，都是在免疫力不好時嘴角出現水泡，紅腫伴隨著刺痛及搔癢，老一輩常俗稱「火氣大」、「唇皰疹」，只要在比較累的時候病況就會反覆發生，但其實皰疹病毒不單只會有這樣的症狀，對於首次感染的嬰幼兒身上會出現所謂的「皰疹性口齦炎」。
疱疹病毒跟隨宿主一輩子！潛藏在神經節中
第一型單純疱疹病毒大多造成口腔嘴唇感染，但因為病毒感染會終生殘留體內無法根治，是可能反覆發作的，所以在第一次感染時稱作為「原發性」，再次復發會被稱作「次發性」。
馬偕兒童醫院兒童感染科主任紀鑫解釋：「得完疱疹病毒之後，病毒就躲在神經結裡面，等到抵抗力不好的時候、熬夜、日夜顛倒、太疲累，病毒就會活化從病毒跑到嘴唇的旁邊，出現一些水泡，這時候就叫做次發性。」
原發性症狀較嚴重！也可能是無症狀表現
同個病毒但會表現是兩個不同的疾病，通常第一次感染都會是口齦炎的表現，次發性才是過往知道唇皰疹的表現。原發性通常會比較嚴重，患者年紀通常也比較小，雖然次發性症狀較原發性輕微，但是具有傳染力，一樣會傳染給沒有感染過的幼兒。
但皰疹病毒很特殊，也有可在「首次感染」的時候可能是沒有症狀，也可以發展成口齦炎，常見於嬰兒、學齡前幼兒。因為在大部分的成人，體內都驗的到皰疹病毒的病毒，因為絕大多數在兒童時期就感染到過。
皰疹病毒有抗病毒藥膏、口服藥可搭配服用
因為單純疱疹病毒也有可能造成「生殖器感染」，可能與已感染第一型單純疱疹者口交或生殖器與生殖器接觸而得病，長庚醫院皮膚科醫師吳吉妮說：「可以使用一般抗病毒藥膏，如果免疫低下落或感染感染、比較嚴重的患者，才會使用加上口服的抗病毒藥物。」
特別是如果家中大人已經出現唇疱疹，應該避免嬰兒、孩子和免疫系統功能低下的人近距離接觸，避免再把病毒傳播出去。
文、王芊淩／圖、何宜庭
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