不到30歲，就開始有高血壓、高血糖，或是膽固醇過高的問題？或是過了30歲，身體就出現各種慢性病的症狀，常常渾身不舒服、要跑醫院？當一到某個年紀，身體就出現各式各樣的狀況，可能不只是器官老化的問題，而是身體的內分泌系統失調了。
而其中，甲狀腺是特別會影響代謝、體溫調節、身體循環的內分泌系統，每個人出現的症狀都不太相同，很容易被誤認為其他器官的疾病；像是膽固醇過高、不孕、心臟疾病、脂肪肝等，但卻一直治療都治不好。
膽固醇狂飆，吃藥都降不下來？該檢查看看甲狀腺了！
甲狀腺是在脖子上的內分泌腺體，只有小小一個。也因為不像胃、肝、肺那麼大、那麼常聽到，平常也不太會注意到，所以當身體不舒服的時候，不容易發現其實是甲狀腺的問題。
奇美醫院內分泌新陳代謝科主治醫師葉乃誠說，有些人可能知道體重增加是甲狀腺功能低下的症狀之一，但其實除了這種外在很明顯的症狀之外，還有不少「內在症狀」；像是膽固醇過高、吃藥都無法控制，就可能是甲狀腺功能低下的內在症狀之一。
甲狀腺低下常有的症狀
外在症狀
- 體重增加
- 頭髮變粗、皮膚變乾
- 臉色蠟黃
- 聲音低沈
- 怕冷
- 容易喘
- 全身無力、肌肉容易痠痛
- 容易疲勞、反應過慢、嗜睡
- 全身水腫
內在症狀
- 膽固醇過高
- 高血壓
- 高尿酸
- 痛風
- 脂肪肝
- 心跳過慢
- 心臟肥大
- 心包膜積水
- 不孕
- 月經週期紊亂
難以控制的健康指數、找不到原因的慢性病，可能是甲狀腺造成
葉乃誠說，根據過去的醫學資料統計，新診斷高血脂的病人約有 1.4%～13% 的機率找到合併甲狀腺功能低下；所以健康指數控制不良的人，或是有慢性病而長期服用藥物，卻控制不良的人，也可以看看是否有甲狀腺問題。
案例一：
50多歲的高先生長期有膽固醇過高的問題，但他一直很規律、也不間斷的持續服藥，甚至自己整理了過去醫師給他的用藥紀錄，還手寫了很多筆記，卻一直無法讓膽固醇降下來，尤其是低密度膽固醇脂蛋白（俗稱壞膽固醇）控制更困難。
不過在問診時，同時發現他最近幾年便秘頻率增加、容易怕冷、易掉髮，甚至記憶力變差、注意力下降，還影響到工作表現，腿部肌肉也變得易痠痛、無力；而家族史方面，沒有早發性心臟病、也沒有難控制的高血脂病史，但有很多家人有甲狀腺病史，才檢查出甲狀腺功能低下，也合併橋本氏甲狀腺炎。
案例二：
陳先生尿酸長期不好控制、痛風反覆發作，後來發現同時合併甲狀腺功能低下，合併處理甲狀腺及尿酸問題後，狀況明顯改善。
葉乃誠再次提醒，甲狀腺功能低下，影響全身代謝，水腫、體重增加只是表象，某些身體內的代謝影響更為深遠，若慢性疾病狀況不易控制，有時轉診到內分泌科門診後會有意想不到的結果。
像是有一個案例，50多歲的高先生膽固醇指數一直控制不良，仔細問診之後，發現他還有很多不同的症狀，檢查後確認有甲狀腺功能低下，同時合併橋本氏甲狀腺炎；控制甲狀腺問題後，膽固醇指數順利下降，同時降血脂的藥物用量也下降。而另一位案例中，則是痛風問題持續困擾，但同時處理甲狀腺狀況之後，情況也改善很多。
甲狀腺小百科
位置：脖子甲狀軟骨下方，橫跨至氣管兩旁，形狀像蝴蝶，差不多就在脖子的兩邊前側位置。
功能：內分泌腺體，分泌的荷爾蒙會影響全身的新陳代謝，就像是身體電力的供應商。
疾病：常見有「甲狀腺功能亢進」、「甲狀腺功能低下」，分別指甲狀腺製造太多／無法製造甲狀腺素，甲狀腺素太多會造成全身代謝過快、就像暴衝的機器人，太少則會造成全身代謝下降、就像沒電的機器人，從而出現種種症狀。
文／盧映慈 圖／巫俊郡
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