牙齒生長就只有一次機會，如果長歪了就必須要靠牙齒矯正，過往都只認定牙齒矯正只跟美觀有關係，沒有迫切的需要。但臨床牙醫師提醒，牙齒排列不整齊不僅會影響到咀嚼、咬合，也可能引發蛀牙、牙周病，甚至影響到外觀，什麼時間去矯正才是對的呢？
小時候做矯正真的比較好？牙醫告訴你黃金階段是這時候
牙醫師在臨床上很常遇到心急的家長們來詢問：「到底幾歲要開始矯正比較好呢?小朋友牙齒有縫隙」或者是：「小孩就該開始進行矯正嗎?我好擔心錯過時機點」，眼神總是充斥著各種疑問與擔心。
只是為什麼一定要在小時的做矯正？許多成年人也是長大後才在矯正，東隆牙醫診所院長林泰興醫師解釋：「如果在小時候矯正可幫助改善兒童的骨骼發育，避免長大之後如果要再做矯正，可能需要做更高難度的開刀，也可能增加矯正時間。」
三個階段注意重點不一樣！
到底什麼樣的情況下是為最適合的「黃金矯正期」? 林泰興建議可以先了解兒童牙齒的發展，簡單審視三階段。
- 階段一：乳牙齒列時期（6歲前）
此時還不用著急矯正，因咬合還未穩定，這時要注意照顧「乳牙」的健康，以及觀察看看孩子們有沒有不良的壞習慣，像是用口呼吸的習慣、吸拇指等。
林泰興說：「在這個階段可以安排定期口腔檢查，大約三個月至半年檢查一次。」避免出現蛀牙、有其他牙齒狀況。
- 階段二：混合齒列時期(6~9歲)
70%-80%的幼童在這階段就可以看出牙齒是否需要矯正，林泰興建議可以在8歲的時候做一次齒顎矯正檢查來評估。當孩子有上下顎骨差異太大、門牙咬合時被下排牙齒覆蓋、暴牙、戽斗的情況，在這時候就要追蹤治療改善。
- 階段三：恆牙齒列時期(10~12歲)黃金矯正期
大約小五到國一已接近換牙完成的歲數，這期間矯正調整上下顎骨最有效率，林泰興說因為顎骨還未定型，可以省去不少矯正時間，而且也可能減少開刀與拔牙的機率，矯正結果更理想。
特別現在醫學發展，「早期矯正」日益被重視，但仍需要視每個孩童骨骼發育情況，每個階段定期看牙仍是很重要，別等到出問題再處理就來不及了。
文、王芊淩／圖、何宜庭
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