近年來心血管疾病年輕化的議題十分受到關注，不過，其實心血管疾病會年輕化的原因，主要是跟生活習慣的改變有關。輔大醫院心血管醫療副院長許寬立指出，比起其他危險因素如高血壓、糖尿病，高血脂 (高膽固醇) 和抽菸可能在較短的時間內引發動脈硬化。
動脈硬化原是老化現象
動脈硬化其實是全身性的變化，隨著年紀的增長，動脈自然會老化、退化，但若存在越多危險因素，就越容易在年輕的時候就出現動脈硬化。
動脈硬化的危險因素包括高血壓、糖尿病、高血脂、抽菸等，而高血壓、糖尿病、高血脂可說是受到個人體質的影響，和後天行為無關，但當血脂肪高到太誇張的時候，就不只是體質的影響了。
許寬立說：「一般來講，高血壓跟糖尿病造成動脈硬化需要幾十年的功夫，但血脂肪太高跟抽菸抽太兇這兩個原因，可能在短短幾年內就會造成動脈硬化。」
高血脂
根據 2020 年國內一份十大健康問題的調查報告，血脂異常排名第二，可見血脂異常對國人健康的打擊很大。高血脂容易造成血管內的細胞功能異常，產生硬化斑塊，當硬化斑塊被血流衝擊，產生裂縫，該地方也會局部形成血塊，堵住血管。
許寬立說：「在臨床上，一般人其實不太會去在意血脂肪過高，因為抽血就能知道自己血脂異常，就不會多加留意，加上平時也不會不舒服，要一直日積月累才會有狀況，就很少會去注意。」
要改變高血脂不是那麼容易，因為有 80% 膽固醇是由我們的身體製造的，只有 20% 的膽固醇是從體外攝取的，有些人的血脂肪之所以會高是因為遺傳，先天膽固醇的受體數目少，能代謝掉的膽固醇就有限，因而導致高血脂，幾乎都是要用藥物來控制。
抽菸
菸品中的一些物質，像是尼古丁，會加速動脈硬化，讓血液黏稠、血管缺乏彈性。
而有些年輕人不太會去意識抽菸有害健康這件事情，許寬立說：「我經常會請他們拿兩張紙，一張寫抽菸的好處、一張寫抽菸的壞處，他們經常一個好處都寫不出來，但也是自己笑一笑就過去了。」
想預防動脈硬化，可以從降低血脂和戒菸開始。許寬立說，雖然外來的膽固醇只佔了身體膽固醇的 20%，但還是建議病人可以少吃紅肉，多少能改善高血脂的情況。
文/莊筱彤 圖/蘇鈺婷
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