人體的免疫功能，從深夜到早晨的時段總是特別亢進，所以一到早上，相關的症狀會變得強烈。以類風濕性關節炎為例，病人時常會出現晨間僵硬、無法握拳，或是沒有原因的關節痠痛。
臺北榮民總醫院內科部過敏免疫風濕科醫師曹彥博表示，類風濕性關節炎屬於自體免疫疾病，因免疫系統紊亂，關節滑膜發炎增生，破壞關節結構，大多好發於40歲以上民眾，女性較男性高出3倍。
「這類患者起床時，會因為身體講義很不舒服，如果長期持續疼痛，容易讓人心情低落，可能因此併發憂鬱症。」曹彥博呼籲，罹患類風溼性關節炎的人不要焦急、必須耐心的慢慢治療。
日常做到3件事，加速早上「暖機速度」減緩疼痛
曹彥博解釋，類風濕性關節炎的患者，早上需要有一段「暖機時間」。「通常在活動一段時間之後，疼痛就會有效舒緩。因此，我們的重點是擺在如何縮短所謂的暖機時間。」
他建議，類風濕性關節炎患者平時可以做到3件事情，降低疼痛的時間與程度。
- 泡熱水、熱敷：像是熱毛巾、熱敷包，都可以使用。關節暖和的話，比較不會出現急性疼痛問題。
- 控制濕度：曹彥博表示，台灣的冬天氣溫又濕又冷，就是類風濕性關節炎最容易發作的天氣。如果用除濕機將室內溫度控制在60-80%左右，對於關節舒適較有幫助。
- 服藥緩解：有很多藥物對類風溼性關節炎都很有效，患者可使用類固醇、有即效性的消炎鎮痛藥、慢效性的消炎藥、免疫抑制劑等，都可以緩和症狀。
擔心副作用太大？醫：選對藥物甚至能夠修復受損骨頭
根據統計，高達6成的類風濕性關節炎病人未按時用藥，當中58%忘記要天天吃、50%則因用藥不適或擔心導致副作用而自行停藥，甚至還有病人因須經常回診從醫性差，以致病情惡化。
財團法人風濕病基金會台灣抗風濕病聯盟董事長蔡世滋指出：「這是因為部分病人在使用關節藥物時會有疲倦、嘴破、皮膚或腸胃不適等症狀。」但其實，目前適用的藥物非常多，只要與醫師妥善溝通，就能夠選擇最適合自己的藥物。
舉例來說，除了傳統疾病修飾抗風濕病藥物(DMARDs)外，一個月施打一次、可阻斷第六介白素(IL-6)作用的生物製劑是目前病人普遍滿意度較高的治療方式。生物製劑可精確瞄準特定的免疫分子，進而達到抗發炎和調節免疫的效果。而且病人越早治療就越有機會修復關節，關節上的孔洞有明顯改善，除此之外還可防止關節惡化及腫脹病減緩副作用。對於抗拒每天吞藥的病人來說，可以大幅提升用藥順從度。
文/林以璿 圖/林以璿
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