肺部功能對於身體是一大健康指標之一，當肺部出現問題，對氧氣的吸收使用能力也越受限，因此會有運動性喘促的症狀，偏偏很多時候肺部出現問題時，患者都誤以為自己只是年紀變大、老了。
呼吸困難才發現肺部有問題！
陳阿姨兩年多前因心肌梗塞在家中昏倒，立即至醫院急診科就醫，情況緊急進加護病房，原以為只是心臟問題，直到發現陳阿姨呼吸困難情況嚴重，醫師才驚覺肺部可能也出現問題，經肺功能檢測，確診為『特發性肺纖維化(IPF)』，經過兩年的抗纖維化藥物治療，現陳阿姨已從急性轉成慢性，肺部功能甚至有改善，網狀情形也沒有以前嚴重。
肺纖維化初期難發現，有不明喘咳累就要警惕因為菜瓜布肺的早期症狀不明顯，不容易被辨識，常被誤診成支氣管炎、氣喘、肺阻塞、肺氣腫，甚至是心臟疾病。 「現在的平均確診時間長達1～2年，會讓患者失去寶貴的救命時間。」
症狀與小感冒類似！重症患者存活率比肺癌低
特發性肺纖維化(IPF)，又稱菜瓜布肺，初期症狀「咳、喘、累」和小感冒症狀類似，故常常被忽略，久而久之便延誤治療，造成不可逆的肺部傷害。嚴重的菜瓜布肺患者，其平均存活時間不到0.9年，比癌症還可怕。
甚至過去研究也發現，在《呼吸醫學》（Respiratory Medicine）期刊2007年一篇報告指出，有超過50%的菜瓜布肺患者曾被誤診為氣喘、肺阻塞、肺氣腫或心臟疾病。
醫師呼籲民眾，應多加留心個人異狀，長期咳嗽、呼吸困難、莫名疲累持續超過2個月以上，盡速至胸腔內科請醫師聽診後背下肺葉，確認是否出現類似魔鬼氈撕裂的聲音，及早檢查獲得治療的機會。
文、王芊淩／圖、何宜庭
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