新冠病毒在英國出現傳播速度更快的新變種病毒株，可能比舊病毒株增加70%感染率。英國首相強生今（20）日宣布倫敦疫情警報等級，明天起升級至第4級，先前宣布的5天鬆綁耶誕過節計畫也將取消。
強生在英國時間下午召開臨時記者會宣布，由於新變種病毒株出現，英格蘭東南部地區過去幾天確診案例飆升。英國首相強生和頂尖科學家今天表示，強生表示，境內出現傳播速度更快的變種病毒株，傳染力增加達70%，但據信不會更致命，且沒有證據顯示會讓疫苗失效。
英國首席醫療官Chris Whitty表示，新變種病毒株是透過英格蘭公共衛生署病毒基因體監測發現，如今證實它較原先病毒株更容易傳染。而根據統計資料顯示，英國境內確診病例過去2週劇增。
英國首席科學官Patrick Vallance指出，COVID-19疫苗似乎仍足以引發有效對抗新變種病毒的免疫反應。「包括倫敦、英格蘭東南部和英格蘭東部等英格蘭部分地區，新變種病毒株已變成主流。新病毒株快速擴散，它快速傳播，導致住院病患激增。」
然而，為了儘快遏止疫情蔓延，強生宣布，從明天起，倫敦、英格蘭東部與東南部包括肯特郡、艾塞克斯郡、貝德福德郡等地區將進入新的疫情警報等級，也是先前所沒有的第4級，幾乎等同英格蘭在11月實施的封城。第4級疫情警報地區居民不可到其他地區旅遊，其他地區居民也不可進入第4級地區。民眾僅可與非同住的人在室外見面，人數僅限1人。
強生也宣布，耶誕節計畫將無法繼續實施。原先英格蘭、威爾斯、蘇格蘭與北愛爾蘭政府於11月底達成共識，決定放5天防疫耶誕假，讓民眾在12月23日至27日內互訪，最多可達3個家庭，但必須成員固定。但在昨天緊急會議後，強生今天宣布計畫必須取消。
根據最新數據，英國今天新增2萬7052人確診，534 人病故。總計病故人數6萬7075人，累計確診200萬4219 例，突破200萬大關。
文/林以璿 圖/林以璿
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