「對了，醫生，我朋友最近給我一罐薑黃粉，我可以吃嗎？這個要怎麼吃？」看診結束，正要離開的師姑突然拋出了這個問題；關於保健品的諮詢，是每個中醫師診間都會碰到的。
上次介紹了薑的種類跟養生用途，這次來談談薑的遠方親戚－同屬薑科的薑黃，也是近年來廣受討論、非常熱門的養生食材。說到薑黃，首先想到的就是其中所含的薑黃素（curcumin），被視為薑黃諸多保健功效的關鍵成分。過去研究發現，薑黃素可能有助於提升免疫力、抗發炎、抗癌症、治療肺部疾病、改善阿茲海默症，還有許多研究及臨床實驗正在進行中。
除了薑黃素外，薑黃還含有其他有益健康的物質，以養生的觀點來看，不必特別補充經過萃取精煉出的薑黃素，而是用生鮮薑黃或薑黃生粉作為日常飲食的佐料更好，亮麗的色彩可以激發食慾、辛溫性味有助提升陽氣、行氣活血。薑黃與蔥、薑、蒜一樣屬辛香料，多食容易刺激腸胃、噁心、嘔吐，以中醫觀點來看，辛能發散，發散太多易耗傷正氣；就目前國際標準來說，每人每公斤體重每日的薑黃素安全攝取量，約在3毫克以下，因此，每日食用少許薑黃即可。如果想增加薑黃素的吸收率，不妨搭配油脂食用，因為薑黃素是脂溶性的植化素；此外研究也發現，黑胡椒裡的胡椒鹼能減緩薑黃素的排出，吸收率能提升十倍以上。
談到這裡，大家腦中大概都會浮現一種常見的食物－咖哩飯，有薑黃、有黑胡椒、有油脂，實在可說是利用薑黃保健養生的黃金組合。
要提醒大家的是，薑黃能促進膽囊收縮、排出膽汁，故膽結石患者不適合食用薑黃，以免引發疼痛；此外，薑黃有抗凝血作用，本身凝血功能不全，或是正服用抗凝血藥物者，也不宜食用薑黃。
最後，回到師姑的問題，如果您有現成的薑黃類健康食品，確認廠商安全可靠，您也沒有上述疾病，可按照其上的建議劑量服用，切勿過量；若您手上沒有這類健康食品，也無須購買，倒可以購入生鮮薑黃或薑黃生粉，作為辛香調料加入日常料理之中，不論是咖哩、薑黃炒飯、薑黃炒豆腐等，都是兼具營養及美味的料理喔！
（撰文／林姿君；製圖／TCnews新聞中心）