匯流新聞網記者胡照鑫、程子奕／雲林報導
素有「嘉南米倉」美名的西螺鎮，得天獨厚位於濁水溪下游的沖積平原上，肥沃土壤加上灌溉水源豐富，一直是物產豐饒的好所在，除了名聞遐邇的西螺米，還有蔬菜生產以及醬油產業都是重要特色。民國六年成立，擁有百年歷史的西螺鎮農會，不但早在民國七十三年創立全台第一個小包裝米，現在更透過契作模式加上先進農業科技，確保農民生種植具有生產履歷的優質稻米，讓濁水米的地位至今屹立不搖。
西螺鎮農會總幹事廖錦富表示，提起西螺米，國人最直覺的聯想就是想到濁水溪，濁水溪出了八卦山脈，進入平原地區之後，形成寬闊的褐黑色沖積扇平原，土壤中含有豐富的有機氮、磷、鉀等元素，持續養成生長力旺盛的土地。
「因為濁水溪中的礦物質在沿岸會慢慢沈澱，造就肥沃土地的先天條件，堪稱是真正的濁水米。」廖錦富指出，濁水溪孕育出最好吃的米，西螺米也被稱為濁水米，從日治時期就聲名遠播，被欽點為日本天皇御用米，將濁水溪沿岸生產的高品質白米跨海貢獻給天皇。
當時的獻納米從播種開始就要派衛兵站哨，種植過程非常嚴謹，而且播種、插秧、收割等過程進行前，還要舉行特並祝禱儀式。時至今日，雖然時空背景早已不同，但是西螺米的品質依然獨步全台，廖錦富分享，農會建立「獻納米」品牌，將這段美好故事繼續發揚下去。
西螺鎮農會推出的獻納米以台農71號益全香米為主，米質香Q，口感比美日本越光米。維持優異品質的關鍵，就是農會透過契作模式，直接跟農民簽訂合作契約，農民在管理、施肥、用藥各方面都配合規範，達到農會要求的品質與安全性。
廖錦富表示，農會最重要的工作就是照顧農民,提供他們最好的種植管理與效益, 目前西螺鎮農會與近50位農民簽訂契作，種植面積超過100公頃，稻作以三大品種為主，包括被稱為「香米」的台農71號，還有台梗9號及台南11號。其中，台農71號由農會免費供應稻苗，並採用先知稻技術進行初期的病蟲害預防，光是台農71號的契作面積就達50公頃左右。
▲好米這樣買。（資料來源：西螺農會提供）
由中華民國農會與德商拜耳合作研發的「先知稻」水稻健康種苗技術，將水稻種子經過高科技處理後，培育出可長時間抗病蟲害的水稻秧苗，孕穗期藥效可以維持60到80天，等到收成時已無農藥殘留，有效增加農民收成。
「先知稻是先期預防新技術，如同打預防針概念, 讓種苗更健康, ，可以減少施藥1到2次，節省寶貴人力。」廖錦富說，契作台農71號的農民，農會還會依據實價每台斤增價2.3元，作為農民的保證收購價格，所以農民不但節省秧苗及先知稻的費用，還有較佳的收購價格，藉此鼓勵農民參與契作，同時種植過程配合農會的各項步驟，建立生產履歷，讓國人吃得安心。
除了採用先知稻技術，西螺鎮農會也曾嘗試結合無人機進行空中施藥，希望透過各種科技輔助，達到促進農村經濟發展、提高農民收入等農會設立宗旨。廖錦富表示，西螺是台灣重要的水稻產區，先知稻等科技加入後，帶動農業新方向，未來希望更多農民採用，讓台灣的稻米產業再往前邁一大步。
新聞照來源：資料照片
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