匯流新聞網記者何豪毅／台北報導
空軍一架F-16戰機在花蓮外海失聯，國防部長嚴德發連夜趕往花蓮基地坐陣指揮搜救，副部長張哲平今（18）日表示，F-16戰機兩聯隊今起停飛，實施「天安特檢」，相關戰備任務由IDF等戰機承接，今天會再派出12架次持續搜救，並呼籲外界勿對失事原因妄加揣測，以免對家屬局軍心士氣造成傷害。
立法院外交國防委員會今審查國防部及所屬機關年度預算，因嚴德發前往花蓮指揮搜救，由張哲平赴立法院備詢。他在進入會場前接受媒體訪問表示，F-16戰機機隊已進入「天安特檢」，包括花蓮、嘉義基地的F-16全面停飛，待特檢完畢後才會復飛。
「特檢期間由駐守台南、台中的經國號戰機接替戰備任務，戰備上沒有問題」，張哲平強調。他並指出，參謀總長黃曙光上將昨在事發後，晚間6時45分進入衡山指揮所，負責指揮調度搜救兵力，7時31分空軍司令上將熊厚基抵達花蓮，8時20分嚴德發到空軍聯合空中作戰中心掌握搜救情形。
另外界傳言是最近共軍軍機頻闖我西南空域，空軍多次出動飛機前往驅離，，飛行員負擔過重才導致這次意外。對此張哲平回應表示，西南空域主要由嘉義以南的空軍基地負責，跟這次花蓮F16失聯無關，他強調，在飛行員出勤前，依照規定會有8小時充足的睡眠，說人員壓力重、機務負荷，顯然與事實不符。。
案發後有媒體引用民間專家說法，報導「F-16戰機失事研判機械因素可能性很高、地勤勤務過重」，推測意外事故原因，對此張哲平予以駁斥。他表示，在事故調查完成前，不做任何臆測，因為冒然臆測，對軍心士氣與飛行員家屬都是傷害。
影片、照片來源：匯流新聞網CNEWS何豪毅攝、資料照片