《特管辦法》在台通過2年，目前發展技術最領先的就是使用自體脂肪幹細胞來治療退化性關節炎的項目。細胞治療的成效優於傳統治療，也引起同樣有骨關節疼痛的類風濕性關節炎患者詢問，這項療法是否能夠治療免疫性疾病。
目前，《特管辦法》僅通過台灣9間醫療院所使用幹細胞治療骨骼相關疾病，且治療項目皆為退化性關節炎及膝關節軟骨缺損。醫院得以在案件審理通過後，運用自體脂肪幹細胞治療退化性關節炎，可以讓早期、中期的病患，重新長回膝蓋軟骨細胞，使得退化性關節炎成為可逆的疾病。
而類風濕性關節炎是否有機會在未來新增為治療項目？新光醫院骨科醫師朱宥綸表示，就可行性來說，要先從退化性關節炎以及類風濕性關節炎的位置、成因來分析。
退化性關節炎的成因與治療
退化性關節炎顧名思義，主要是因為關節「使用年限」已到而造成。韌帶、肌腱長期不當或是過度使用而產生破壞，進而影響到軟骨，久而久之硬骨也開始磨損。
目前的治療方法，依照程度排序，可以用消炎止痛藥來控制疼痛；用玻尿酸、自體血小板血漿療法（PRP）來修復組織；再嚴重一點，醫師會建議用手術治療。而細胞療法則是近2年來新興的選項。
類風濕性關節炎的成因與治療
類風濕性關節炎是一個自體免疫系統的疾病，確切成因還不清楚，發病的原因是由於身體的免疫系統主動去攻擊關節組織，造成發炎反應，而且不治療、骨骼可能變形到完全無法生活，同時會產生很多其他的免疫疾病。
目前治療的方法，只能達到「藥物控制」的效果，嚴重者可以使用生物製劑或是新上路的小分子標靶藥物，降低惡化到關節變形的機率。
發病原因與位置差別大，相關研究尚未成熟
朱宥綸指出，從比較上就可以看出，兩種關節炎的發作原因以及發作症狀相差比較大。
「幹細胞主要是能夠再生，因此能夠治療退化類型的關節炎；但是類風濕性關節炎是因為人體自己的免疫細胞失控，幹細胞在這個方面並沒有辦法幫上忙。」朱宥綸也分析，兩者的疼痛關節並不相同，退化性關節炎主要在膝蓋等大關節，而類風濕性關節炎的疼痛位置則常見於小關節。
既然是免疫細胞出了問題，目前《特管辦法》也能夠使用免疫細胞治療，是否行得通呢？朱宥綸解釋，目前國內的免疫細胞療法適用於癌症，大多數的研究也集中於此。陽明大學生化所博士張薏雯則表示，目前國際上有研究認為間質幹細胞有助於修正免疫錯誤的情形，但是都還是比較初期的研究。
朱宥綸指出：「不過，細胞治療是一項很新的領域，許多人對於細胞治療都還不熟悉，眾多研究也還在進行中，這個領域未來的發展空間很大。」
文/林以璿 圖/林以璿
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