匯流新聞網記者何豪毅／台北報導
上月29日在台東失事墜海的F-5E戰機，造成29歲飛行員上尉朱冠甍不幸殉職。不少人誤會F-5E是自美國進口的戰機，然而此型飛機不僅是國產自製的第一架戰機，更是中美軍事合作的一項里程碑，即便機齡逾40年，許多飛行員在飛過各型戰機後，仍對F-5E念念不忘，足見此戰機在空軍的地位。
1960年代初期，中共方面獲得蘇聯輸出米格-21專利技術和生產線，我空軍所擁有之F-86軍刀機略屈下風，國軍積極向美方要求引進當時最新的F-4幽靈式戰機，經多年交涉，尼克森政府仍態度曖昧，只給了F-104戰機及驅逐艦5艘，為此蔣介石在日記裡多次痛罵美國。
直到1972年，美國為落實「越戰越南化」，要求我軍將35架F-5A移交越南使用，時任行政院長蔣經國派英文秘書葉昌桐少將與美軍顧問團協商，對方仍對F-4戰機不願鬆口，葉昌桐當下一轉念，要求雙方在台合作生產 F-5E 戰機，沒想到竟獲美方同意。
經過多次協商，雙方達成協議，美國政府於1972 年 11 月宣布，將協助中華民國合作生產F-5E戰機，以加強中華民國的空防力量。1973 年 2 月，中華民國政府與美國政府簽訂協議，由諾斯洛普公司（即F-5E製造商）授權航空工業發展中心（現為漢翔公司）生產 100 架 F-5E 戰機。
由於F-5E的市場定位原為低端的外銷專用戰機，這項名為虎安（Peace Tiger）的生產計畫，於1974年7月17日正式下達生產命令開始，在美方全力協助下，10月30日即造出第一架戰機，最初為東南亞叢林迷彩，為慶祝當時總統蔣中正的88歲生日，乃命名為「中正」號，
虎安計劃一直持續進行到1980年代中期，截至最後的虎安6號計畫為止，共生產了242架單座的F-5E與66架雙座的F-5F，總數318架，佔全球產量約1/4，中華民國空軍也成為F-5E全球最大的使用國。此即為台灣開啟「國機國造」的濫觴。
在戰機進展日新月異當下，國造F-5E也出現多個改良版本，包括安置偵照設備的7架RF-5E虎眼式偵察機，曾於921地震與88風災偵照現場以供搶救單位參考。90年代空軍大量引進新式戰機，F-5E退居二線，漢翔以經國號航電、武器系統為藍本，推出F-5E性能升級計畫「TIGER 2000」，但因高層計畫將F-5系列戰機全數除役，性能提升計畫也因此胎死腹中。
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