癌症已經蟬聯37年國人十大死因的榜首，是現代人健康中必須正視的問題，隨著對癌症越了解外，也發現現在罹癌的患者不只是中老年，美國癌症協會最新一篇研究發現，其實在15-39歲這段年齡的青年，罹癌比例是逐年增加，且增加最多的是甲狀腺癌為最大宗。
年輕成年人的總體癌症發病率提高
過往醫學界對於幼兒癌症、成年癌症有明顯的區別，但如今除了這些年齡區間外，他們發現青年的癌症發病也正在逐年上升中。
由美國癌症協會進行的研究，研究人員按照年齡分為三組：15-19歲、20-29歲、30-39歲，發現從2007年至2016年之間，所有年輕成年人的總體癌症發病率都有所上升。
美國癌症協會研究發現青年罹癌比例增加
甲狀腺癌沒有症狀性「頸部腫塊」最常見！
最明顯上升就是「甲狀腺癌」，甲狀腺癌在20至39歲的人群中每年增長約3％，在15至19歲的人群中每年增長4％，特別是20多歲的女性中甲狀腺癌的發病率是男性的3-5倍，以沒有症狀的「頸部腫塊」為最常見。
對於這樣的現象，台灣還沒有大規模的研究，但台大醫院甲狀腺外科陳坤源醫師說：「甲狀腺癌年輕人的比例本來就比起其他癌症要高，原因目前還有答案，也尚不確定台灣是否也有甲狀腺比例上升的問題。當然美國做出來的研究可以作為參考，人種雖然會有些小差異，但整體上是差不多。」
甲狀腺癌的確有越來越受到大眾重視，陳坤源醫師強調：「雖然目前還不是重點癌症，因為他相對預後較好，有些比較小的惡性還不會影響生命，臨床上懷疑有問題就要檢查，但不需要額外進行篩檢。」
肥胖相關癌症也持續上升！青年罹癌預後、影響較大
研究中也發現在大多數年齡組中，與肥胖相關的幾種癌症的發病率也有所增加，包括腎臟癌在所有年齡組中增加3％，婦科癌症在20至39歲組中約增加3％，結直腸癌在年齡組中小幅上升1％。
研究中指出三個年齡層不同癌症比例／圖片翻攝：美國癌症協會
研究人員坦言：「這樣年輕人和青年因為癌症罹患後進展和死亡的風險更高，特別是年齡較小的人群罹癌後，對於長期和晚期影響的風險更高，包括不孕症、性功能障礙、心血管疾病等。」
唯一值得注意的是，過往醫界對於血癌已有一定程度的研究，他們在美國的年輕人和青年中發現白血病等血癌的死亡率下降，研究表明近幾十年來在有效治療這類癌症方面有取得了進展。
參考文獻
Cancer statistics for adolescents and young adults, 2020
文、圖／王芊淩
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